Juan Pablo Montoya, primer extranjero de la historia en clasificar al Chase de la Nascar

El piloto colombiano Juan Pablo Montoya se convirtió en el primer extranjero de la historia en clasificar a la final de la Nascar Sprint en el automovilismo norteamericano al ubicarse décimo en las 26 primeras carreras de la temporada 2009 con 3.251 puntos

Montoya completó su hazaña en la Chevy Rock and Roll 400 de Richmond en Virginia, donde ocupó la decimonovena plaza luego de partir en el puesto 14 de la grilla; mientras que el estadounidense Denny Hamlin dominó la competencia

La carrera pactada a 400 giros tardó 3 horas, 7 minutos, 48 segundos y tuvo varias banderas amarillas que no afectaron la conducción conservadora de Montoya para alcanzar su objetivo, después de 60 años de tradición de esta división

El bogotano ha logrado este año una pole position, 2 ubicaciones entre los 5 primeros, 12 top 10 y es uno de los cuatro pilotos que lucharán por el título sin haber ganado hasta el momento ninguna carrera

Las posiciones para iniciar el Chase las liderará Mark Martin, vencedor de 4 pruebas, quien iniciará las 10 competencias restantes con 5.040 puntos; contra los 5.000 del colombiano

Montoya acumula un solo triunfo en la categoría en el año 2007 cuando se impuso en la carrera vde Sonoma en California

El piloto colombiano Juan Pablo Montoya volvió a hacer historia dentro del deporte del automovilismo después de convertirse en el primer extranjero que clasificó para la fase final de la competición NASCAR

Tras completarse las 25 pruebas de la Sprint Cup Series, Montoya llegó a los 5.000 puntos para quedar empatado con cuatro corredores que también lograron la misma marca y se aseguraron los últimos puestos de los 12 que clasificaron a la fase final

Montoya, de el próximo 20 de septiembre cumple 34 años, estará en la "Caza" por el título de campeón NASCAR, después que logró una pole, quedó en dos carreras entre los cinco primeros y dentro de los 10 mejores en otras 12

Pero todavía no ha podido conseguir un triunfo, aunque estuvo cerca en varias carreras como la de Pocomo, cuando logró quedar en el segundo lugar, su mejor clasificación

La pasada noche en el circuito de Richmond Internacional Raceway volvió a estar entre los 10 mejores hasta que faltaban 50 vueltas que comenzó a perder posiciones para quedar en el decimonoveno lugar, lo justo para clasificar a la fase final

El objetivo se había cumplido, la planificación de la temporada por Montoya y su equipo se dio como el piloto colombiano deseaba, al buscar la regularidad y consistencia para poder meterse en la competición final "Chase"

Montoya es consciente que ahora es cuando llega el momento de la definición, donde tendrá que arriesgar mucho más porque se decide el campeonato y por lo tanto la historia será muy diferente, en cuanto a la estrategia de mayor agresividad cuando esté en el circuito

Por que el objetivo es disfrutar al máximo de la lucha por el título y si se presenta la oportunidad conseguir proclamarse campeón estará atento para aprovecharla

La respuesta la tendrá después que hayan concluidos las 10 pruebas que están programadas para completar la competición de la carrera por la "Chase"

Montoya es consciente que con pilotos como Denny Hamlin, ganador la pasada noche en el circuito de su ciudad natal de Richmond, el veterano Mark Martin, el tricampeón defensor Jimmie Johnson, Tony Stewart y Jeff Gordon, entre otros, no será fácil aspirar al título de campeón, pero si la meta que desea conseguir

"Tenemos un gran equipo y sabemos que podemos luchar con los mejores", comentó Montoya. "Estar en la fase final es ya todo un éxito y ahora debemos pensar en subir un peldaño

Montoya, que llegó a ocupar el décimo puesto en el ecuador de la carrera, dijo que esperaba que en la fase final todo fuese diferente y lucharía desde el inicio por conseguir el título de campeón

El líder de la clasificación después de 25 pruebas fue el veterano Mark Martin, de 50 años, cuatro triunfos individuales, que le aseguraron 5.040 puntos, para superar a Tony Stewart (5.030), que fue segundo, mientras que el tricampeón defensor Jimmie Johnson, también con la misma marca, ocupó el tercer lugar

El quinto puesto fue para Kasey Kahne (5.020 puntos), seguido por Jeff Gordon (5.010), Kurt Busch (5.010), Brian Vickers (5.010) y Carl Edwards (5.000), en el noveno lugar, encabezó la lista de los cuatro últimos corredores que se aseguraron el pase a la gran final