El primer ministro briático Tony Blair ha querido siempre ser católico, según autor de un libro sobre el Papa

El primer ministro británico, Tony Blair, de quien se rumorea su próxima conversión al catolicismo, desea desde hace un cuarto de siglo ingresar en la Iglesia de Roma, según Garry O'Connor, corresponsal de religión del dominical "The Mail on Sunday" y autor de un libro sobre Juan Pablo II.
Según explica hoy O'Connor en el dominical, la fe marcó profundamente la relación entre Tony Blair y su esposa, la católica Cherie Booth, desde que se conocieron y enamoraron a primera vista en 1976, cuando ambos eran jóvenes y ambiciosos abogados.
"No todas las personas con las que yo salía eran especialmente religiosas, pero ésa era una de las cosas que teníamos en común Tony y yo", reveló Cherie en cierta ocasión al periodista, que la entrevistó en el 2003 en busca de documentación para su libro.
La familia de Cherie, que vivía en Liverpool, era católica y muy devota mientras que los padres de Blair, anglicanos, no parecían en cambio excesivamente religiosos.
El propio Tony Blair no mostró excesivo entusiasmo por la religión hasta que su padre sufrió un ataque cardíaco en 1964 y hasta que murió su madre, más tarde.
En la Universidad de Oxford, donde estudió, encontró un mentor espiritual en un anglicano llamado Peter Thompson, y durante los primeros años de matrimonio con Cherie Blair, comulgó muchas veces con ella pese a cierto temor de que ello pudiese comprometer sus ambiciones políticas.
Sorprendentemente, señala O'Connor, la católica Cherie consintió casarse por la Iglesia anglicana en la capilla del St John's College, de Oxford, donde había estudiado el futuro primer ministro, para lo cual necesitaba permiso de su obispo para que el matrimonio no fuese inválido, según Roma.
Pero antes de convertirse en primer ministro, en 1997, Blair comulgó según el rito católico en la iglesia de Santa Juana de Arco en el barrio londinense de Islington, donde vivía la pareja.
Antes de que el matrimonio fuese a vivir a la residencia oficial del número 10 de Downing Street, Cherie contactó con el cardenal Basil Hume, entonces arzobispo de Westminster y primado católico, que reprochó al primer ministro que comulgase sin ser católico, prohibido por una directiva del Vaticano de 1996 a los no católicos.
Tras el nacimiento del último hijo de los Blair, Leo, en el 2000, la familia empezó a pasar más tiempo en la residencia campestre de Chequers, donde cultivaron la amistad del párroco local, Timothy Russ.
Tony Blair le confesó a Russ hace varios años su deseo de convertirse en diácono católico en cuanto dejase Downing Street y le preguntó si sería posible.
Cuando Russ le dijo que sería un proceso de "dos o tres años", Blair preguntó si el hecho de haber sido primer ministro no serviría para acelerarlo, cuenta el periodista.
Aunque Russ ya no se ve con los Blair, fue excluido de su círculo tras criticar la guerra de Irak, señala O'Connor, le escribe cada semana al primer ministro y la envía sus sermones.
El canónigo Russ ha sido sustituido mientras tanto por el padre John Walsh, capellán de la Fuerza Aérea, que al parecer ha ayudado a Blair a aproximarse cada vez más a la fe católica.