Papa: la cuaresma que empieza hoy miércoles de ceniza, invita a la renovación personal y a ayudar al prójimo

El Papa ha afirmado que la Cuaresma, que comienza hoy, es un tiempo que invita al hombre a la reflexión y a la renovación personal y el momento "que permite mirar con otros ojos a los hermanos y sus necesidades".
"La Cuaresma es el momento favorable para convertirse al amor, un amor que sepa hacer suyo el comportamiento de compasión y de misericordia de Cristo, en especial con los más necesitados", manifestó Benedicto XVI antes unas 12.000 personas que asistieron en la plaza de San Pedro del Vaticano a la audiencia pública de los miércoles.
El Pontífice dedicó la catequesis de la audiencia a meditar sobre el significado del tiempo de Cuaresma, precisando que la Iglesia invita a los fieles a vivir con más profundidad el bautismo.
El Obispo de Roma subrayó que el periodo cuaresmal invita a los fieles a revivir con Jesús los cuarenta días que transcurrió en el desierto, rezando y ayunando antes de comenzar su misión pública y señaló que "es urgente" escuchar de nuevo el Evangelio "para que en cada cristiano se refuerce la conciencia de la verdad que le ha sido dada y se convierta en testigo".
Joseph Ratzinger señaló también que hoy en todas las parroquias se realiza un gesto austero y simbólico, como es la imposición de la ceniza.
Este gesto va acompañado de la frase "acuérdate que polvo eres y en polvo te convertirás" o "convertíos y creed en el Evangelio". El Papa dijo que evocan la condición humana del hombre e invitan "a la renovación personal, a la conversión al amor misericordioso del Señor".
"La Iglesia, consciente de su propia misión en el mundo, no cesa de proclamar este amor. Por ello nos propone el ayuno, la limosna y la oración como modo propicio para tener los mismos sentimientos de compasión de Cristo, especialmente para con los más necesitados".
Como es habitual, el Papa saludó durante la audiencia en diferentes idiomas.
En español tuvo palabras de afecto para los fieles presentes de España y América Latina, entre ellos alumnos del seminario menor de Sigûenza-Guadalajara, religiosas de la Misioneras de la Providencia de Toledo, alumnos del Colegio Mater Salvatoris, de Madrid, y grupos de puertorriqueños.
A todos animó a llegar "purificados y renovados en la mente y en el espíritu a la celebración del gran misterio de la Pascua".
Esta tarde Benedicto XVI recuperará la tradición de acudir a la basílica de Santa Sabina, en la colina romana del Aventino, para presidir la procesión penitencial que abre los ritos litúrgicos de la Cuaresma.
La procesión discurrirá entre las basílicas de San Anselmo, de los Benedictinos, y la de Santa Sabina, de los padres Dominicos, ambas en el sugestivo monte Aventino y durante la ceremonia el Papa recibirá e impondrá las cenizas.
Esta procesión se celebró hasta el año 2003, pero debido a la delicada salud del fallecido Juan Pablo II en 2004 la ceremonia de la imposición de las cenizas se hizo en el Vaticano.
Benedicto XVI hizo público el pasado 31 de enero el tradicional mensaje papal con motivo de la Cuaresma en el que pidió a los responsables políticos, económicos y financieros que promuevan un desarrollo basado en el respeto de la dignidad de todos los hombres.