Wall Street se enfrenta ahora a efectos de huracán "Katrina"

Las bolsas de Wall Street se preparan para seguir soportando por un tiempo aún no determinado el golpe que les ha asestado el devastador paso del huracán "Katrina" por el sureste de EEUU.
Tras una primera evaluación más bien optimista de los daños el lunes, el martes ya estaba claro que el desastre natural había afectado a buena parte de la infraestructura petrolera de la región, lo que disparó el precio del crudo hasta superar por primera vez la barrera de los 70 dólares el barril.
Ese alza afectó a las bolsas ese día, aunque el anuncio el miércoles por las autoridades de que liberarían crudo de la reserva estratégica logró calmar la escalada del petróleo y trajo algo más de tranquilidad a Wall Street.
Pero tras la tranquilidad del miércoles y jueves, el viernes el nerviosismo volvió a los mercados, de la mano esta vez de estimaciones que hablan de daños de hasta 100.000 millones de dólares, mucho más que lo previsto inicialmente y más del doble que los que provocó el huracán "Andrew" de 1992.
Para los expertos está claro que los efectos del huracán en la economía serán muy amplios, y que irán desde el alza del crudo hasta una posible baja de las tasas de interés, una merma en el comercio exterior y un probable debilitamiento del sector inmobiliario.
Algunos, más pesimistas, aseguran incluso que el desastre natural podría empujar a EEUU a una recesión.
Pese a esas preocupantes perspectivas, hasta ahora Wall Street ha podido resistir bien, hasta el punto de que los principales indicadores terminaron la semana al alza.
Esa tendencia se debió casi exclusivamente al empuje de los sectores que se ven favorecidos por el huracán, como las petroleras y las productoras de materiales de construcción.
Para el resto, todo parece prever que los tiempos que se avecinan no son buenos.
El efecto más inmediato y fuerte de "Katrina" ha sido y será el alza del crudo, y mas importante aún, de la gasolina, que sube debido a los problemas de suministro desde la zona afectada.
Una subida de los combustibles provocada por problemas en la oferta y no por un aumento de la demanda -como había sido el caso del aumento de los últimos meses- afecta directamente el consumo de los estadounidenses, motor de buena parte de la actividad económica.
También encarece los costos de las empresas y genera fuertes presiones inflacionarias.
Los analistas recuerdan que tras el paso del huracán "Ivan" del año pasado, que también afectó las instalaciones petroleras en el Golfo de México, los precios del crudo siguieron al alza por más de un mes, por lo que tampoco se puede considerar esta subida un fenómeno precisamente de "corto plazo".