Armstrong anuncia que se retirará después del Tour

El estadounidense Lance Armstrong ha anunciado esta noche su retirada tras disputar el próximo Tour de Francia en julio, en el que buscará su séptimo triunfo seguido.
Armstrong, nacido el 18 de septiembre de 1971 en Texas, hizo este anuncio en una conferencia de prensa convocada al efecto antes de la Vuelta a Georgia: "El Tour de Francia será mi última carrera como corredor profesional".
El ciclista estadounidense, que ha ganado consecutivamente las seis últimas ediciones de la ronda gala, entre 1999 y 2004, tras superar un cáncer testicular, afirmó que "los deportistas tienen que retirarse, porque el cuerpo tiene un límite".
Armstrong aseguró que está "convencido al ciento por ciento" de la decisión que ha adoptado de no seguir corriendo después del 24 de julio, el día en que terminará el Tour, "gane o pierda".
El norteamericano, quien agregó que espera "ganar una vez más el Tour" y que está motivado para conseguirlo, porque quiere irse "en la cima", firmó un contrato de dos años con el equipo Discovery Channel en el que se comprometía a disputar al menos una edición de la carrera francesa.
Apuntó que se lo pensó mucho y que es consciente de que después su retirada habrá momentos en los que echará de menos "de vez en cuando" el ciclismo en activo.
También tuvo palabras cariñosas para su compañera sentimental, la cantante Sherryl Crowe, de la que dijo que era "una mujer maravillosa". "Para alguien que es la reina del rock and roll, tu eres una gran compañera", dijo.
Admitió, así mismo, que sus hijos habían influido en el anuncio de su retirada. "Mis niños son mis primeros seguidores, pero son también ellos quienes me dijeron que ya era hora que volviera a casa", comentó.
Principales datos y victorias de Armstrong
Datos y principales victorias de Lance Armstrong, que hoy anunció su retirada después del próximo Tour de Francia, donde espera conseguir su séptimo triunfo consecutivo:

Fecha Nacimiento: 18-09-1971
Edad: 33 años
Lugar de Nacimiento: A Plano-Dallas (EEUU)
Talla: 177 cms
Peso en forma: 71 kgs
Pulso en reposo: 40 pulsaciones por minuto
Debut profesional: Agosto 1992 con el equipo Motorola en la clásica española de San Sebastián en la que ocupó el último puesto.
Entre 1996 y 1998 estuvo 518 días apartado de la competición debido a un cáncer de testículos.
Equipos en los que ha militado: Motorola (1992-1996). 1997 Inactivo por enfermedad. US Postal (1998-2004) y actualmente en el Discovery Channel

En su amplio palmarés, que cuenta con 80 victorias, destacan:

- Tour de Francia
Vencedor en 1999, 2000, 2001, 2002, 2003 y 2004
- Victorias de etapa: 23

2004 :
4 etapa: Cambrai - Arras (Contrarreloj por equipos)
13a etapa: Lannemazan - Plateau de Beille
15a: Valréas - Villard de Lans
16a: Bourg-d'Oisans - L'Alpe-d'Huez (Contrarreloj individual)
17a: Bourg-d'Oisans - Le Grand Bornand
19a: Besancon - Besancon (Contrareoj individual)

2003:
4a. Joinville - St. Dizer (Contrarreloj por equipos)
15a: Bagnéres de Bigorre - Luz Ardiden

2002:
Prólogo: Luxemburgo.
11a: Pau - La Mongie
12a: Lannemezan - Plateau de Beille
19a: Régnié-Durette Macon (Contrarreloj individual)

2001:
10a: Aix les Bains - L'Alpe d'Huez
11a: Grenoble - Chamrousse (Contrarreloj)
13a: Foix - Saint Lary Soulan
18a: Montlucon - Saint-Amand Montrond (Contrarreloj)

2000:
19a: Fribourg - Mulhouse (Conrarreloj)

1999:
Le Puy du Fou (Prólogo)
8a: Metz - Metz (Contrarreloj)
9a: Le Grand Bornand - Sestriéres
19a: Futuroscope - Futuroscope (Contrarreloj)

1995:
18a: Montpon-Ménestérol Limoges

1993:
8a: Chalons sur Marne - Verdun


Ha sido líder el Tour 72 días:
1999: 15
2000: 12
2001: 8
2002: 11
2003: 13
2004: 13

- Ha sido el corredor más joven en la historia del Tour, después de la Segunda Guerra Mundial, en ganar una etapa. Lo hizo con 21 años y 9 meses y fue en 1993 (Chalons Sur Marne - Verdun)

- Otras victorias:
Campeonato del mundo en ruta y de Estados Unidos en 1993
Clásica San Sebastián en 1995
Flecha Valona en 1996
Gran Premio de las Naciones y Gran Premio Eddy Merckx en 2000
Vuelta a Suiza en 2001
Dauphiné Liberé en 2002 y 2003
Midi Libre en 2002.