Finaliza una de las peores temporadas de huracanes en el Caribe

Miami (EEUU) - La temporada atlántica de huracanes de este año, una de las más letales de la historia, terminó oficialmente hoy dejando tras si funestos hitos de muertes, y destrucción en la costa Este de EEUU, especialmente en Florida.
El llamado "estado del sol", que sufrió el azote de cuatro huracanes mayores en 44 días, alcanzó un récord histórico por la frecuencia, cantidad, muertes y daños causados por los ciclones.
El 13 de agosto el huracán "Charley" impactó la costa centro-oeste de Florida dejando a su paso 23 muertos y pérdidas materiales por valor de 11.000 millones de dólares, mientras que "Frances" lo hizo el 5 de septiembre y causó 20 muertos y pérdidas de 10.000 millones de dólares.
"Iván", que golpeó el 16 de septiembre en Alabama pero cuya espiral de vientos huracanados de un diámetro de unos 600 kilómetros alcanzó la región del Panhandle, en el noroeste de Florida, causó la muerte de 16 personas y daños calculados en 10.000 millones dólares.
Finalmente, el 26 de septiembre llegó "Jeanne" que siguió una vía similar a la devastada por "Frances" poca semanas antes y que ocasionó la muerte de seis personas y pérdidas por 11.000 millones de dólares.
A causa de los cuatro ciclones, más de tres millones de personas abandonaron sus hogares buscando refugio de los vientos y lluvias devastadoras, casi 50.000 perdieron sus casas y unas 70.000 edificaciones sufrieron daños.
Asimismo, los letales huracanes afectaron las industrias turística y la cítrica, dos de las principales columnas económicas de Florida durante la temporada ciclónica atlántica, que se extiende entre el 1 de junio y el 30 de noviembre de cada año.
En el caso del turismo, un sector que mueve anualmente negocios por unos 51.000 millones de dólares; durante al temporada veraniega de agosto, septiembre y octubre, hubo una significativa disminución de cuatro por ciento de los visitantes en relación al mismo lapso de 2003.
Las pérdidas también fueron significativas en la industria de cítricos, que genera a la economía de Florida 9.000 millones de dólares anuales, emplea a 90.000 personas y es la segunda en importancia para el estado después del turismo.
De acuerdo a informes de los agricultores, este año Florida -el segundo productor mundial de jugo de naranja- sólo producirá 176 millones de cajas de naranja de 40,8 kilos, un descenso de 29 por ciento con respecto al año anterior.
Asimismo, la cosecha de toronjas generará 15 millones de cajas de 38,5 kilos, lo que representa una disminución de 63 por ciento en relación con la última temporada.
De acuerdo a especialistas del Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, las perspectivas para 2005 son que la próxima temporada sea también de intensidad y frecuencia superior al promedio.
Según explicó el meteorólogo Jim Lushin, en 1995 "comenzó un período de 25 a 30 años en que las temporadas tienen una actividad superior al promedio que es de diez tormentas, seis huracanes y dos de ellos mayores".
Este año se formaron nueve huracanes, cuatro de ellos mayores y catorce tormentas.
El especialista agregó que, históricamente, esos lapsos han sido fenómenos naturales alternativos, uno superior al promedio y otro inferior, por lo que "aproximadamente en 2020 entraremos en el siguiente periodo y las temporadas volverán a tener una actividad menor al promedio".
"Esperemos que Florida no rompa el récord que alcanzó este año", añadió.
Históricamente Florida ha sido la región de Estados Unidos más impactada por ciclones en el siglo XX.
Un total de 60 huracanes, de 165 en todo EEUU, se han abatido sobre el estado entre 1900 y 2000, y de éstos, 24 fueron ciclones de categoría tres, cuatro y cinco, las mayores en la escala de intensidad Saffir-Simpson, que mide la fuerza de los vientos sostenidos del ciclón.
Hasta este año "Andrew", que impactó Florida en 1992, había sido el más poderoso y el que causó más daños materiales.
El ciclón alcanzó categoría cinco (vientos de más de 250 kilómetros por hora), atravesó el extremo sur de Florida en agosto de ese año, dejó 23 muertos y causó pérdidas por 26.500 millones de dólares.