China recuerda su primer vuelo espacial y olvida su bomba atómica

Pekín.--- China celebró el primer aniversario del primer vuelo espacial tripulado del país, pero se olvidó de que hace exactamente 40 años probó con éxito su primera bomba atómica.
El astronauta Yang Liwei, que el 15 y 16 de octubre de 2003 seconvirtió en el primer chino que viajaba al espacio exterior, participó en las celebraciones en el Centro de Lanzamiento de Jiuquan y compartió anécdotas con colegas y periodistas.
Yang, piloto de las Fuerzas Aéreas chinas, expresó su voluntad de participar en nuevos vuelos espaciales "si la madre patria lo requiere" y añadió que se entrena para estar listo llegado en caso, en declaraciones que publicó hoy el oficial "China Daily".
El astronauta convirtió a China en el tercer país del mundo tras EEUU y Rusia capaz de lanzar un hombre al espacio, trazando varias órbitas alrededor de la Tierra en las 21 horas de viaje a bordo de la nave espacial "Shenzhou V" ("Nave Divina").
Un año después del histórico logro, Yang se mostró mucho más relajado y contó anécdotas como que en la cena anterior al lanzamiento sus colegas brindaron con alcohol, pero él, como tenía que "conducir", sólo bebió agua mezclada con unas gotas de vino.
También comentó que las últimas palabras que dijo antes de salir al espacio fueron "hasta luego, director de museo", una frase que tuvo que aclarar.
"El técnico que tenía que cerrar herméticamente la nave me daba conversación para tranquilizarme. Me contó que su trabajo era muy importante, y que en Rusia el que cerraba las puertas acabó convirtiéndose en el director del museo espacial ruso", explicó.
Mientras la celebración tenía lugar en Jiuquan, base de lanzamiento situada en el remoto oeste chino, no lejos de allí, en la vecina región de Xinjiang, estalló hace hoy 40 años la primera bomba atómica china, el 16 de octubre de 1964.
Si el lanzamiento del Shenzhou es recordado hoy en la televisión, en canciones homenaje y hasta con recientes exhibiciones en la Plaza de Tiananmen, nadie parece acordarse de la bomba que se probó en el desierto de Lop Nur.
Hace 40 años no fue así, sino se presentó por el Gobierno de Mao Zedong como un gran logro de China en la "Guerra Fría" contra el capitalismo occidental, así como un desafío a la URSS, que años antes había retirado las ayudas al programa nuclear chino.
El mismo olvido cae sobre Haibei, apodada hace 40 años la "Ciudad Nuclear", localidad de la provincia de Qinghai (también en el oeste) donde los científicos comenzaron a desarrollar el programa nuclear chino y fabricaron esa primera bomba atómica.
Entonces era una base ultrasecreta en la que vivían 30.000 científicos y soldados, pero desde su abandono hace una década es un lugar deshabitado, con desvencijados edificios que en el pasado fueron laboratorios y fábricas.
En las decrépitas viviendas del lugar viven hoy en día unos pocos campesinos y ganaderos, algunos de ellos descendientes de los 3.000 que hace 40 años fueron obligados a abandonar la zona para permitir la investigación nuclear.
Parece increíble que el lugar llegara a ser para el Pentágono uno de los posibles objetivos a atacar por Estados Unidos en caso de una hipotética Tercera Guerra Mundial.
El lugar también sufrió las consecuencias de la Revolución Cultural (1966-76), en la que los científicos, como otros intelectuales, fueron considerados enemigos del comunismo ortodoxo proclamado por Mao.
Según los registros históricos, en esa época murieron 59 científicos en Haibei, algunos de ellos golpeados hasta fallecer y otros forzados a cometer suicidio.
Después de décadas de secretismo y éxitos, los habitantes de Haibei se sienten totalmente abandonados por parte de Pekín, que sólo les dedica un gesto de recuerdo cuando, cada año, envía a un equipo para medir los índices de radiación de la zona.