Busquin: los europeos quieren una política espacial fuerte

PARIS.--- El comisario europeo de Investigación y responsable de Espacio, Philippe Busquin, instó a la Unión Europea (UE) a que elabore un "libro blanco" de política espacial europea "ambicioso", que "duplique" la financiación y mejore su "marco institucional" con la Agencia Espacial Europea (ESA).
Busquin lanzó ese llamamiento en la conferencia de prensa de clausura del proceso de cuatro meses de consultas en diferentes capitales europeas sobre el "libro verde" sobre el futuro de la "Europa del Espacio".
Acompañado del director general de la ESA, Antonio Rodota, y de las ministras de Investigación de Francia e Italia, Claudie Haigneré y Letizia Moratti, el comisario europeo subrayó el "paso determinante" que supone para la política espacial el hecho de estar reflejada en el proyecto de Constitución Europea.
"Lo más importante es que existe una toma de conciencia política de que el espacio es un elemento geopolítico estratégico", destacó Busquin, quien insistió en que este sector, que genera "30.000 empleos en Europa de alta cualificación", "necesita un soporte público" para poder desarrollarse y mantener su "independencia".
La guerra en Irak puso de relieve la "debilidad" de Europa en materia de Seguridad y Defensa, dijo Busquin, al destacar que la "seguridad común pasa por el espacio", al igual que otros dominios como en la localización por satélite, la agricultura o la sanidad.
El "libro blanco" de la UE sobre su política espacial debe ser publicado por la Comisión Europea en octubre de 2003 y aprobado en el transcurso de la presidencia italiana de turno de la UE, que comienza el 1 de julio próximo.
Pero no sólo la "independencia europea en la política espacial" debe figurar en el "libro blanco" para Moratti, quien abogó además por que se evite el uso del "veto" en esa competencia para impedir que se bloqueen programas importantes.
Entre las prioridades definidas en la conferencia de París figuran la necesidad de que exista una mejor "coordinación entre todos sus sectores en el seno de la Unión y a nivel internacional un acceso independiente al espacio para Europa y un sistema flexible de financiación de programas", según el texto final.
Los participantes en la reunión de dos días, celebrada en la Casa de la Química, pusieron el acento en la necesidad de desarrollar la tecnología espacial, como la difusión de Internet por satélite y las aplicaciones en la seguridad.
"Con el apoyo político sólido de todas las partes interesadas y el interés creciente de la opinión pública, Europa puede dominar la explotación espacial del siglo XXI", aseguró Busquin.
"Nuestra ambición es considerable: Nos hace falta reafirmar a nivel europeo la plaza estratégica del espacio en la construcción de una Europa fuerte, respetada y siempre más cercana a sus ciudadanos", destacó, por su parte, la ex astronauta Haigneré.
Rodota, que pasará el testigo de la ESA el martes próximo a Jean-Jacques Dordain, afirmó que la Agencia "colaborará con la Comisión y los otros actores del espacio con vistas a mejorar la imagen del espacio en Europa y elaborar un programa para el futuro de la política espacial".
En este sentido, Rodota anticipó que "antes de finales de año" la ESA y la UE habrán elaborado las conclusiones de un acuerdo marco de colaboración entre ambos organismos.
"Las modalidades de introducción de la ESA en la UE requieren un ensamblaje jurídico de gran sutileza, pues hay países, como Suiza, que forman parte de la ESA, pero no de la UE. Eso supone un problema jurídico, pero lo importante es que la voluntad política está ahí", añadió el comisario europeo.