Israel corta electricidad, agua y teléfono a Arafat

RAMALLAH, Cisjordania.--- Fuerzas israelíes cortaron el domingo el agua, la electricidad y el teléfono de los devastados cuarteles generales de Yasser Arafat, para endurecer el asedio que pretende aislarle, provocando manifestaciones de apoyo al líder palestino.
En este marco, soldados israelíes mataron a cuatro manifestantes palestinos a primeras horas del domingo en Cisjordania, dijeron funcionarios palestinos y fuentes médicas.
Fuentes militares israelíes confirmaron dos muertes, explicando que éstas se produjeron cuando las tropas repelieron los disparos realizados por manifestantes armados.
Numerosas personas desafiaron los toques de queda y salieron a las calles en Cisjordania y la Franja de Gaza durante la noche para protestar contra la demolición de buena parte de las oficinas de Arafat en Cisjordania, que comenzó el jueves.
Nuevas manifestaciones se produjeron a lo largo del domingo, demostrando que el asedio militar ha provocado una oleada de apoyo a Arafat por parte de su descontento pueblo, pese a que el líder parece políticamente más aislado que nunca desde que regresó a la región de su exilio en 1994.
"El asedio está fortaleciendo la figura de Arafat. Le está dando simpatía y credibilidad entre la gente", dijo el ministro de Trabajo palestino, Ghassan al-Khatib.
Con todo, el líder palestino se enfrenta a una dura batalla para sobrevivir políticamente mientras permanece en el único edificio de oficinas presidenciales que queda en pie, en la ciudad cisjordana de Ramallah.
Arafat dijo que no se rendirá ni entregará a más de 20 presuntos activistas buscados por el ejército israelí que lanzó la "Operación cuestión de tiempo" el jueves por la noche, después de que activistas suicidas palestinos se inmolaran y causaran siete muertos en Israel esa misma semana.
"El agua y las líneas telefónicas han sido cortadas por las tropas israelíes", dijo el responsable palestino para las negociaciones de paz, Saeb Erekat.
"Todos nuestros contactos con los israelíes, europeos y americanos han fracasado para lograr algún resultado tangible".
El ejército confirmó que el suministro de agua había quedado interrumpido para Arafat, pero dijo que las tropas lo hicieron de forma accidental.
Fotos publicadas por la Autoridad Palestina mostraban a un sombrío Arafat ojeando unos documentos, con botellas de agua mineral sobre su mesa y con la pistola a su lado.
La dirección palestina dijo tras los atentados suicidas que condenaba estas acciones y acusó a Israel de querer matar o expulsar a Arafat. El ejército asegura que no le hará daño.
"Yasser Arafat es libre para irse... él no es el objetivo", dijo Dore Gold, un portavoz del gobierno israelí.
"La cuestión es que su Muqata´a (cuartel general) se ha convertido de hecho en un santuario de terrorismo donde algunos de los más importantes organizadores de ataques contra Israel han encontrado refugio".
Los palestinos niegan haber dado cobijo a ningún "terrorista" allí.
PROTESTAS Y VIOLENCIA
El aumento de la tensión provocada por el asedio, los atentados suicidas con bombas y las manifestaciones de protesta en las calles han puesto fin a las esperanzas de acabar con dos años de violencia en los que han muerto al menos 1.554 palestinos y 599 israelíes desde el levantamiento palestino contra la ocupación.
El confinamiento de Arafat por parte de Israel es el más duro desde que las tropas sitiaron al ex líder guerrillero en 1982, durante la guerra de Líbano.
Esto ha hecho aumentar los temores de una nueva ola de violencia que podría complicar los planes de Washington para una posible guerra contra Iraq.
Fuentes médicas dijeron que fuerzas israelíes habían matado a dos palestinos durante una manifestación en Ramallah, uno de ellos un periodista de la Voz de Palestina.
Otros dos manifestantes resultaron muertos por arma de fuego en otras partes de Cisjordania, dijeron.
Arafat está sometido a una fuerte presión por parte del Parlamento palestino para introducir reformas en la seguridad y contra la corrupción, que Estados Unidos considera necesarias para una vuelta a las conversaciones sobre la creación de un Estado palestino.
El presidente de la Autoridad Palestina también ha tenido que hacer frente a la disidencia entre su propio movimiento aliado Fatah, aunque se espera que resulte reelecto en las elecciones convocadas para el 20 de enero.