Autopsia desvelará misterios de una especie de calamar gigante

SAN JUAN DE LUZ (Francia).--- Un calamar gigante, varado en las costas asturianas, es objeto de una autopsia y de toda clase de estudios por científicos españoles y franceses en esta localidad para desvelar los misterios sobre este enorme cefalópodo.
Este "pequeño" calamar -apenas tiene dos años- presenta unas dimensiones extraordinarias: 7,20 metros con los tentáculos y un peso de 104 kilos, y pertenece a la familia de los "Architeuthis" ("Architeuthis dux" para los ejemplares hallados en el Atlántico).
De los "Architeuthis dux" no se sabe mucho: tan sólo que viven a entre 400 y 1.200 metros de profundidad en aguas del mar Cantábrico, las Azores, Nueva Zelandia y Canadá.
Se trata del invertebrado más grande del mundo, ya que puede alcanzar los 20 metros de longitud y los mil kilogramos de peso, y habita en las profundidades marinas, entre los 400 y los 1.500 metros, donde la presión es elevadísima y no llega la luz del sol.
Son solitarios, se alimentan de peces, cefalópodos y crustáceos y sus únicos predadores son el cachalote y sus congéneres.
El ejemplar que es desde ayer objeto de estudio fue remontado recientemente de su "lecho" por un pesquero pelágico y su posterior traslado a San Juan de Luz se produjo entre la mirada atónita de los curiosos y la sorpresa de decenas de pescadores.
El equipo de científicos que esperaba impaciente al animal ha procedido a las primeras mediciones biométricas y a diferentes cortes en su cuerpo, paso previo a otros estudios a fondo.
Los científicos que participan en la autopsia fueron invitados por la directora del Museo del Mar de Biarritz, Francoise Pautrizel, donde el animal será exhibido el próximo viernes.
Entre los expertos están Angel Guerra, de la Universidad de Vigo y el presidente de la Coordinadora para la Protección de las Especies Marinas (CEPESMA), Luis Laria.
También participan científicos del Museo francés de Historia Natural, universitarios y veterinarios franceses y españoles.
Desde hace tres años, ocho "Architeuthis" como el que ahora es objeto de estudio y tres ejemplares de la especie "Tanigia deana" han sido capturados por pesqueros, a entre 400 y 600 metros de profundidad, o encontrados varados en la playa.
"Estos hallazgos son frecuentes desde hace tres años. Quizá los últimos varamientos guardan relación con las prospecciones petrolíferas efectuadas en Asturias, que generan movimientos sísmicos artificiales por explosiones y lanzamiento de aire comprimido, pero esto sólo es una hipótesis y no un hecho científico verificado", indicó Guerra, especialista en cefalópodos gigantes.
Este enorme calamar fue encontrado en la costa de Llanes el 20 de septiembre pasado por la CEPESMA y, según explicó Pautrizel, fue "capturado por un pesquero antes de encallar".
Científicos de la Universidad de la Rochelle y del Museo de Historia Natural deben ahora realizar exámenes de parasitología, genética y toxicología al cefalópodo.
Su exposición en el Museo del Mar de Biarritz permitirá al público, según la institución, "contemplar a este extraordinario animal mítico que puede luchar con un cachalote de 20 metros y que inspiró a tantos autores en el siglo XIX".
"Sabemos que existe una única especie en el Atlántico, el 'Architheutis dux' y hemos localizado un lugar en el que parece haber una población relativamente abundante, pero este animal sigue siendo un enigma", consideró.
Guerra anunció además que "en mayo próximo intentaremos ver cómo vive en su medio natural, lo que no ha podido hacerse hasta ahora".
"Habrá que bajar un robot a 600 metros de profundidad para filmar a estos animales y utilizar cebos para atraerlos. Tienen un tentáculo de 16 metros, por lo que debemos ser más astutos que ellos. Es nuestra próxima etapa", dijo el científico.