La armada empezó nuevas maniobras en Vieques durante diez días

WASHINGTON.--- La nueva ronda de ejercicios militares que comenzó hoy la Marina de Guerra de Estados Unidos en la isla puertorriqueña de Vieques durará diez días y será realizada por el portaaviones "Theodore Roosevelt" y varios buques de guerra que lo acompañan, anunció un portavoz de la Marina en el Pentágono.
Estas maniobras se reproducen apenas cuatro días después de que esa isla municipio celebrase una consulta popular que rechazó por mayoría ese tipo de ejercicios.
El pasado domingo, los viequenses celebraron un referéndum no vinculante para el Gobierno estadounidense en el que mayoritariamente rechazaron que la Marina siga realizando ejercicios militares en su municipio.
El portavoz de la Marina agregó que los entrenamientos comenzaron con el lanzamiento desde los buques de guerra de proyectiles y otra munición en dirección al polígono de tiro de Vieques.
De momento, indicó el militar, los aviones de guerra no han empezado a lanzar munición inerte, pero en los ejercicios se incluyen los bombardeos aéreos y el desembarco de mil infantes de Marina desde helicópteros.
Estos ejercicios, descritos como los "más complejos y peligrosos de los últimos años", son los terceros que se realizan este año, pues los anteriores tuvieron lugar en abril y junio.
Desde Vieques se informó de que siete "desobedientes civiles" entraron en el Campamento García, una zona restringida de la Marina estadounidense, para intentar detener las maniobras.
Casi el 70 por ciento de los viequenses votaron el domingo a favor de que la Marina abandone inmediatamente la isla, donde muchos de sus residentes se quejan de los dañinos efectos medioambientales y para la salud humana que tienen esos entrenamientos.
El presidente de EEUU, George W. Bush, anunció que la Marina de Guerra seguirá haciendo ejercicios militares en esa isla hasta 2002, al igual que lo ha hecho en las últimas seis décadas.
Por otra parte, el Comité de Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes aprobó el lunes que se cancele el referéndum que el Gobierno estadounidense ha convocado para el próximo 6 de noviembre en torno al futuro de esos entrenamientos militares.
Ese comité endureció también los requisitos para que los militares estadounidenses se puedan retirar de Vieques, una isla situada al este de Puerto Rico y con una población de poco más de 9.000 habitantes.
El texto adoptado por los representantes advierte de que la Marina de Guerra estadounidense no podrá retirarse de Vieques hasta que haya conseguido "un solo lugar" para realizar ejercicios integrados -aire, tierra y mar- con fuego real.
También advierte de que la Marina retendrá los terrenos donde se desarrollan actualmente las maniobras y que sería posible volver a utilizarlos como centro de entrenamiento en caso de "una eventual emergencia nacional".