Abu Sayyaf amenaza con matar rehenes pero el ejército mantiene campaña

ZAMBOANGA (FILIPINAS).---- El grupo islámico Abu Sayyaf amenazó hoy con asesinar a los 20 rehenes que capturó en la isla de Palawan, si el Ejército lleva a cabo la anunciada campaña militar contra sus feudos de Joló y Basilan.
El portavoz de la guerrilla separatista, Abu Sabaya, hizo hoy pública su amenaza a través de la emisora Radio Mindano, en la sureña ciudad de Zamboanga, y dijo que "no nos pensaremos dos veces llevar a cabo la matanza".
Horas después, la presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal Arroyo, respondía con palabras desafiantes a Abu Sayyaf en una conferencia de prensa convocada en Manila.
Macapagal Arroyo subrayó que si Abu Sayyaf es capaz de asesinar a los cautivos, el Ejército acabará con ellos para siempre.
"Abu Sayyaf: haríais bien en liberar a los rehenes mientras tengáis tiempo, de lo contrario caerá sobre vosotros una lluvia de balas", expresó Macapagal Arroyo.
Con estas palabras, la presidenta filipina respondió a la guerrilla separatista que el pasado domingo secuestró a los tres estadounidenses y 17 filipinos en Palawan, y que al parecer ha trasladado a la isla de Joló (960 kilómetros al sur de Manila).
En Joló, diez turistas extranjeros permanecieron el año pasado secuestrados durante casi cinco meses por Abu Sayyaf, que los liberó tras la mediación del Gobierno libio y tras embolsarse varios millones de dólares en concepto de rescate.
La jefa del Estado filipino insistió en que hacen "todo cuanto está en nuestro poder para rescatar a los retenidos" y añadió que la Policía y el Ejército trabajan conjuntamente para atrapar a los rebeldes.
Las Fuerzas Armadas, además, han desplegado efectivos alrededor del archipiélago para evitar nuevos ataques de la guerrilla islámica, que lucha por un Estado islámico en Mindanao.
El jefe de la Policía de Joló, Cándido Casimiro, señaló hoy que los secuestradores y sus cautivos fueron avistados por efectivos de este cuerpo en un pueblo de Joló.
Casimiro señaló que el Ejército ha desplegado dos batallones de soldados, a los que se han unido fuerzas policiales que ya rastrean la espesa jungla.
El portavoz del Ejército, Edilberto Adán, señaló que enfocan la búsqueda en Joló y también en Basilan, isla vecina de Joló y donde el portavoz de Abu Sayyaf aseguró ayer que tenían a la mitad de los cautivos, entre ellos los tres estadounidenses.
Ante la variedad de informaciones de las dos partes, la presidenta Macapagal Arroyo decidió imponer hoy la censura a las noticias relacionadas con la operación militar.
Insistió en la "necesidad de mantener en secreto" el desarrollo de la acción militar y pidió a los medios de comunicación cautela a hora de informar sobre el asunto, así como que se mantengan alejados de las zonas donde el Ejército y la Policía realizan sus operaciones de búsqueda.
La presidenta recordó que durante la "crisis de los rehenes" del año pasado tres periodistas que intentaban entrevistar a los líderes de Abu Sayyaf fueron hechos cautivos por la banda armada.
Al preguntarla durante la conferencia de prensa sobre cómo se desarrollará la campaña militar, Macapagal Arroyo se limitó a decir que no iba a contestar y que esto forma parte del "bloqueo informativo" impuesto.
Varias Embajadas extranjeras en Manila, entre ellas la española, desaconsejaron hoy a sus nacionales que realicen viajes turísticos a las zonas del suroeste del país, en concreto al sur de Mindanao y a Palawan.
Sin embargo, el ministro de Turismo de Filipinas, Richard Gordon, insistió en que el sector sigue con una gran capacidad de crecimiento y que el secuestro del domingo se puede considerar un caso aislado, tras pedir a los periodistas que no exageren en sus informaciones.