Estados Unidos cree que la Fuerza Aérea peruana se saltó procedimientos

WASHINGTON.--- El Gobierno de EEUU recalcó hoy que las Fuerzas Aéreas peruanas no siguieron al pie de la letra los procedimientos que marca el acuerdo de cooperación entre los dos países, antes de derribar la avioneta "Cessna" en la que viajaban misioneros estadounidenses.
"El avión de Estados Unidos en el área planteó una serie de dudas y éstas no fueron respondidas totalmente por la aviación peruana", dijo hoy Ari Fleischer, portavoz de la Casa Blanca, sobre el incidente ocurrido el viernes en el norte de Perú cuando un avión de misioneros estadounidenses fue derribado por un caza "A-37B", al confundirlo con uno de narcotraficantes.
"La aviación peruana es responsable del proceso de identificación de la nave y de decidir sobre cualquier acción a seguir", dijo hoy el portavoz del departamento de Estado, Richard Boucher, que destacó que el avión de reconocimiento estadounidense "no va armado".
Las autoridades de EEUU, en cooperación con las peruanas, tratan de esclarecer el incidente que causó la muerte a Verónica "Roni" Bowers, de 35 años, y su hija Charity, de 7 meses, cuando volaban en una "Cessna 185" con su esposo Jim Bowers y otro hijo, Cory, de 6 años, que resultaron ilesos.
El piloto de la avioneta, Kevin Donaldson, de 41 años, tuvo que practicar un acuatizaje forzoso en el río Amazonas y sufrió heridas en las dos piernas, de las que ha sido operado en un hospital de Reading (Pensilvania).
De momento, EEUU ha suspendido los vuelos de reconocimiento en el programa de lucha antidrogas que tiene con Perú desde 1994, hasta que todo quede esclarecido.
Perú, mediante su ministro de Asuntos Exteriores, Javier Pérez de Cuéllar, expresó a Washington sus condolencias y admitió la responsabilidad de las fuerzas aéreas de su país en el incidente.
Personal de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) a bordo de un avión de reconocimiento que estaba a una milla del aparato de los misioneros transmitió a las fuerzas aéreas peruanas sus sospechas de que la "Cessna" podía ser un avión de narcotraficantes, pero también se opusieron a que se disparara contra ella sin saber con certeza quiénes eran sus ocupantes.
En ese avión de reconocimiento, un "Cessna Citation" propiedad del departamento de Defensa y usado por la CIA, iban tres estadounidenses contratados por esa agencia y un oficial de las fuerzas aéreas peruanas que intentaron impedir el derribo, contactando con la embajada de EEUU en Lima y con la avioneta.
Estas conversaciones fueron grabadas por un avión de reconocimiento del servicio de aduanas de EEUU que realizaba una misión en el norte de Colombia, dijeron fuentes militares estadounidenses, que señalaron que también tienen un vídeo de lo ocurrido.
Preguntado sobre si las fuerzas aéreas peruanas siguieron los procedimientos habituales en esos casos, Fleischer respondió que "la información recibida indica que no".
Ese procedimiento consta de tres fases, y en la primera las fuerzas aéreas peruanas tendrían que haber establecido contacto visual con la "Cessna" de los Bowers utilizando las normas reconocidas internacionalmente y haber pedido al piloto que aterrizase para ser inspeccionado.
En la fase segunda, la aviación militar peruana tendría que haber hecho disparos de alerta, y en la tercera, proceder al derribo ante la ausencia de respuesta de la nave interceptada.
Pero las fuerzas aéreas peruanas no siguieron, al parecer, ese procedimiento por completo, y tan solo una hora después de que el avión de vigilancia de la CIA les alertase de que la "Cessna" podía transportar drogas, la derribaron.
"Por lo que sabemos hasta ahora, hay indicaciones de que los ocupantes del avión de reconocimiento trataron de impedir que las fuerzas aéreas peruanas entrasen en acción. Estamos revisando todo esa información en cooperación con las autoridades peruanas", dijo Boucher.
El portavoz agregó que EEUU "intentará ir hasta el fondo de este asunto para intentar que un suceso de este tipo nunca más se vuelva a producir".
Mientras, John y Gloria Luttig, los padres de la misionera fallecida, dijeron que el derribo respondió a un "plan de Dios" y no culpan a nadie por lo ocurrido.