UE y EEUU logran acuerdo histórico tras años de guerra comercial

BRUSELAS.--- La Comisión Europea y Estados Unidos alcanzaron , un acuerdo histórico para poner fin a nueve años de guerra comercial en torno al régimen comunitario del banano, que implicará la retirada de las sanciones impuestas por ese país contra exportaciones comunitarias de todo tipo.
Los quince Estados miembros de la Unión, el Parlamento Europeo y todos los exportadores importantes de ese fruto, con Ecuador a la cabeza, tendrán ahora que ratificar el compromiso, precisaron fuentes comunitarias.
El Gobierno estadounidense se ha comprometido a suspender a partir del primero de julio sus sanciones comerciales, por valor de 191 millones de euros, y a retirarlas definitivamente una vez que el Consejo de Ministros de la UE y la Eurocámara aprueben formalmente el nuevo régimen acordado.
Estados Unidos ha aceptado finalmente un nuevo régimen comunitario de importación basado en un reparto de las licencias teniendo en cuenta los años 1994, 1995 y 1996, por lo que quedará descartado el sistema del "primer llegado, primer servido" que aprobaron los Quince en diciembre del pasado año, en el que no había derechos históricos.
El nuevo régimen convenido estará, no obstante, vigente hasta el 2006, fecha en la que se pondrá en marcha un sistema de "arancel único", con la desaparición de todas las restricciones cuantitativas a la importación de banano en la UE, aseguró en una conferencia de prensa el comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy.
El régimen del "primer llegado, primer servido" tenía que entrar en funcionamiento el próximo primero de julio, pero Estados Unidos ha evitado en el último momento su puesta en marcha, ya que perjudicaba a la compañía estadounidense comercializadora de banano latinoamericano Chiquita.
El Gobierno estadounidense se puso esta madrugada en contacto con la Comisión Europea para anunciarle que cedía finalmente al grueso de las ofertas realizadas hace meses por el Ejecutivo comunitario, antes de que Bruselas diera por concluidos todos sus esfuerzos por acordar con ese país un nuevo reparto de licencias según un periodo de referencia.
Con tal de que no entrara en vigor dicho sistema del "primer llegado primer servido", que beneficiaba sobre todo a los exportadores ecuatorianos, más competitivos que Chiquita, y cuyo reglamento de aplicación fue ultimado ayer mismo por el Comité de Gestión del banano de la UE, el Gobierno estadounidense dio su brazo a torcer, señalaron a EFE fuentes comunitarias.
El acuerdo logrado consiste en un aumento en 100.000 toneladas, hasta los 2,6 millones de toneladas, del contingente destinado a las bananas latinoamericanas importadas en la UE y en una reducción en la misma cantidad del cupo previsto para los países de Africa y Caribe, por lo que quedará fijado en 750.000 toneladas.
Dicho cupo para los países africanos y caribeños no será, sin embargo, abierto a los importadores de bananas latinoamericanas, contrariamente a lo que estaba previsto en el acuerdo alcanzado por los Quince en diciembre.
El reparto de las licencias seguirá haciéndose, como hasta ahora, según un periodo histórico, pero cambiará la clave de reparto, y es precisamente en esa clave en la que Estados Unidos ha cedido más.
El Gobierno estadounidense pedía que los importadores tradicionales (entre los que se encuentran sus compañías comercializadoras) tuvieran el 96,5 por ciento del contingente destinado a las bananas latinoamericanas, y que el 3,5 por ciento restante fuera a parar a los denominados "nuevos operadores", fórmula que no convenía a Ecuador, principal exportador mundial de ese fruto.
La solución final, sin embargo, se acerca a las propuestas realizadas hace meses por el Ejecutivo comunitario, inspiradas además en una idea que lanzó el Gobierno ecuatoriano para intentar llegar a un compromiso con Estados Unidos.
La fórmula de reparto acordada es un 83 por ciento para los importadores tradicionales, y el 17 por ciento para los nuevos operadores (frente al 80 y el 20 por ciento que proponía Ecuador).
Se entiende por importador tradicional a los operadores que en los años 1994,1995 y 1996 "fueron propietarios de las bananas tanto cuando salían de los países de destino como cuando entraban en el mercado comunitario", indicaron fuentes comunitarias.
Todos los operadores que no importaron de forma efectiva el banano en esos años (como maduradores o importadores secundarios) quedarán fuera del 83 por ciento, precisaron.
En opinión de Lamy, con el compromiso logrado esta madrugada, se alcanza "un equilibrio entre todas las partes afectadas y, desde el punto de vista de los intereses de la Comisión, se asegura la protección de los productores europeos".
Es un compromiso "más solidario" que el del sistema del "primer llegado, primer servido", aprobado por los Quince en diciembre pasado con la oposición total de Estados Unidos, señaló el comisario.