Los Spurs se consolidan en el oeste y los Lakers caen ante Bucks

HOUSTON.----- Los Spurs de San Antonio necesitaban un importante triunfo que les consolidara como líderes absolutos en la Conferencia Oeste y no pudieron tener mejor rival para hacerlo que los Celtics de Boston, que, a pesar de tener en Paul Pierce y Antoine Walker sus mejores hombres al ataque, cayeron derrotados 97-77 en su propio campo del Fleet Center.
El triunfo de los Spurs tuvo doble valor, porque le permitió además empatar la mejor marca de la liga (48-20), en poder de los Sixers de Philadelphia, y mantener además su dominio sobre los Celtics, equipo al que han logrado derrotar en 13 de sus últimos 14 encuentros.
Las "Torres Gemelas", Tim Duncan y David Robinson, no jugaron uno de sus mejores partidos, pero el escolta Derek Anderson anotó los puntos suficientes que permitieron al equipo tejano retomar su racha ganadora y colocarse con dos juegos de ventaja de los Jazz de Utah, segundo lugar en la División Medio Oeste.
Anderson encestó 26 puntos (7 de 18 tiros de campo, 8 de 8 desde la línea de personal) y capturó ocho rebotes, mientras que Duncan colaboró con 15 tantos y fue el jugador más sólido en la defensa con 14 rebotes.
Robinson fue también pieza clave en el ataque de los Spurs, encestó 12 puntos y capturó 7 balones, mientras que el reserva Avery Johnson destacó en el apartado de asistencias con siete.
Por el ataque de los Celtics, que rompieron una racha de dos triunfos consecutivos, destacó la actuación de Pierce, que anotó 37 puntos, y la de Walker, que colaboró con 13.
El equipo de Boston no ha podido derrotar a los Spurs en el Fleet Center desde el 8 de enero de 1997.
En Milwaukee, el base Sam Cassell y el alero Glenn Robinson se combinaron en el ataque, para que los Bucks barrieran por primera ocasión en las últimas diez campañas a los Lakers de Los Angeles al vencerlos 107-100 en el Bradley Center.
Cassell, líder del ataque, anotó 27 puntos (8 de 16 tiros de campo y 11 de 11 desde la línea de personal), mientras que Robinson colaboró con 26 tantos, cinco rebotes y cinco asistencias.
El pívot estelar de los Lakers, Shaquille O'Neal, tuvo también una de sus mejores actuaciones de la temporada, anotó 36 puntos y capturó 13 rebotes que sin embargo no fueron suficientes para evitar la barrida histórica de su equipo.
En Minnesota, el pívot Kevin Garnett anotó 28 puntos y capturó 15 rebotes, para que los Timberwolves vencieran 109-97 a los Mavericks de Dallas en el Target Center.
Garnett encestó 14 de 17 tiros de campo y fue también el jugador más destacado en el apartado defensivo con 12 rebotes en la defensa y tres en el ataque, mientras que el alero Wally Szczerbiak colaboró con 23 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias.
En Miami, el pívot Brian Grant confirmó su calidad de líder y con su acierto en el ataque condujo al equipo local de los Heat a su tercer triunfo consecutivo al vencer 109-81 a los Bulls de Chicago, equipo que con la derrota llegó a su octavo partido sin conocer el triunfo.
Grant anotó 22 puntos, capturó tres rebotes y repartió cuatro asistencias, mientras que el alero Anthony Mason, su complemento en el ataque, colaboró con 15 tantos y fue el jugador más activo bajo los aros con 12 rebotes.
En Indiana, el escolta Reggie Miller y el reserva Austin Croshere se combinaron en el ataque, para que el equipo local de los Pacers derrotaran 96-95 a los Magic de Orlando.
Miller anotó 22 puntos, mientras que Croshere colaboró con 14 tantos y cinco rebotes.
En Charlotte, el alero Jamal Mashburn y el base David Wesley mantuvieron un ataque equilibrado, con 27 y 26 puntos respectivamente, para que los Hornets derrotaran 111-95 a los Raptors de Toronto.
Mashburn supo mantener el nivel de juego que ha mostrado la presente temporada, encestó 12 de 21 tiros de campo y capturó nueve rebotes, en tanto que Wesley colaboró con 26 tantos y siete asistencias.
El escolta Baron Davis destacó también en el ataque de los Hornets con 11 asistencias y nueve tantos, que permitieron a su equipo sumar su cuadragésimo triunfo de la temporada.
En Oakland, el duelo de perdedores de la liga dejó al equipo local de los Warriors de Golden State con su undécima consecutiva al perder 99-94 ante los Wizards de Washington que con el triunfo pusieron fina una racha de tres derrotas consecutivas.