La enfermedad de Cheney abre una controversia médica

WASHINGTON.---- La enfermedad del vicepresidente Richard Cheney, que ha sufrido cuatro ataques al corazón, ha abierto una polémica médica entre quienes opinan que no está bajo "sentencia de muerte" y los que piensan que no recibe el mejor tratamiento.
Cheney sufre una enfermedad arterial coronaria que ha obligado a sus médicos a intervenir en dos ocasiones en los últimos cuatro meses para liberar los depósitos grasos de una arteria del corazón, en lo que se denomina "angioplastia".
Ivan Oransky, un médico que edita revistas científicas en Internet, ha señalado en el diario USA Today que la enfermedad de Cheney "no es una sentencia de muerte".
El médico explica que su abuelo murió de un ataque cardíaco mientras hablaba por teléfono y que su padre sufrió el mismo tipo de dolencia, pero estaba recuperado dos semanas después. Oransky opina que la atención de las enfermedades cardíacas habrá mejorado notablemente para cuando él sufra su ataque al corazón.
Esos avances han permitido ya que Cheney haya recibido un tratamiento sencillo para un problema que tiempo atrás podía haberle causado la muerte.
Mediante un catéter que se introduce a través de una arteria en la zona interior del muslo, normalmente la femoral, los cirujanos han podido llegar hasta el lugar en el que se habían acumulado los depósitos grasos que obstruían la arteria diagonal coronaria de Cheney.
El catéter posee una parte expandible que, al llegar a la zona bloqueada se hincha y dilata las paredes cerradas de la arteria. Un extensor, también conocido como "endoprótesis", puede quedar instalado indefinidamente en la zona bloqueada para mantener la arteria abierta.
En total, la intervención, realizada hace dos semanas en el Hospital de la Universidad George Washington de la capital de EEUU, duró poco más de una hora y no fue necesaria más cirugía que una punción en la arteria del muslo.
Sin embargo, según el diario The New York Times, el cardiólogo personal de Cheney, Jonathan Reiner, está en el centro de una polémica acerca de si el vicepresidente está recibiendo el mejor tratamiento.
Algunos especialistas consideran que Cheney debería haber sido sometido a una nueva técnica de radiación para ayudar a prevenir el nuevo bloqueo que se formó en torno al extensor colocado en noviembre.
La técnica de dilatación de la arteria, mediante el extensor que fuerza a las paredes a abrirse, ha salvado a cientos de miles de personas en todo el mundo de someterse a la cirugía del bypass, un puente para saltar la zona obstruida de las arterias. El propio Cheney fue sometido a un cuádruple bypass en 1988.
Pero cerca de un 25 por ciento de los receptores de esos extensores sufren casos graves de inflamación y estrías, que se conocen como "reestenosis" o estenosis recurrente.
La técnica de radiación que Reiner no ha utilizado está diseñada para prevenir la inflamación después de instalar un extensor y reduce el riesgo en un 60 por ciento.
Según el diario The New York Times, los equipos que emiten ese tipo de radiaciones, fabricados por la empresa Novoste Corporation y una subsidiaria de Johnson and Johnson, no estaban disponibles en el Hospital George Washington.
El doctor Jonathan Reiner asegura que, si hubiera considerado necesario el empleo de esa técnica, hubiera enviado a Cheney a otro centro sin ningún problema.
Los críticos del tratamiento no consideran que Cheney está recibiendo una mala atención médica, pero creen que el político se ve sometido a un mayor riesgo de que sus arterias se vuelvan a bloquear.