Gobernadores colombianos critican fumigacion antidrogas

WASHINGTON.---Cuatro gobernadores de departamentos colombianos afectados por el narcotráfico llegaron el lunes a Washington para impugnar la campaña de fumigación financiada por Estados Unidos contra cultivos de drogas en el sur de Colombia.
El Departamento de Estado descartó sus afirmaciones de que las fumigaciones estaban destruyendo cultivos legales y negó categóricamente que el herbicida utilizado --llamado glyphosate en inglés-- sea peligroso para la salud de la población local.
Los gobernadores, Juan de Jesús Cárdenas, del departamento de Huila; Parmenio Cuéllar, de Nariño; Floro Tunubala, del Cauca, y Guillermo Alfonso Jaramillo, de Tolima, se reunirán con legisladores estadounidenses y darán una conferencia de prensa el martes.
Uno de los gobernadores llegó a afirmar que 15.000 hectáreas de cultivos lícitos fueron destruidos en las fumigaciones aéreas, cifra que funcionarios del Departamento de Estado calificaron de "inconcebible".
El subsecretario adjunto para Asuntos Interamericanos, William Brownfield, dijo a la prensa, no obstante, que cultivos legales podrían ser destruidos si son utilizados para esconder a plantaciones de coca.
"En esas situaciones, no hay remedio, porque existe la presunción de que los cultivos fueron plantados así, intencionalmente", dijo.
En cuanto al herbicida glyphosate, Brownfield afirmó que el herbicida químico más utilizado en Estados Unidos para matar las malas hierbas en los jardines.
"Si había información de que es dañino a la salud, no estaríamos cooperando con el gobierno de Colombia en su uso", afirmó en rueda de prensa sobre el llamado Plan Colombia, un intento del presidente Andrés Pastrana para eliminar el tráfico de drogas y pacificar los grupos armados del país sudamericano.
Estados Unidos comprometió 1.300 millones de dólares para apoyar al Plan Colombia en dos años, y el gobierno del presidente George W. Bush se dispone a incluir nuevos fondos en su presupuesto para el 2002.
Según cifras entregadas el lunes por el Departamento de Estado, el presupuesto general para combatir al narcotráfico aumentará el próximo año a 948 millones de dólares, tres veces más que este año, y se presume que el incremento será destinado a Colombia y a la región andina, en un plan ampliado.
DIMENSION ANDINA
La llamada segunda fase del Plan Colombia incluirá a Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil, Venezuela y Panamá, en un intento por impedir el desborde de la violencia y la producción de drogas más allá de las fronteras colombianas.
"El mensaje que estamos enviando a países latinoamericanos vecinos es que este es un problema regional que tiene que ser resuelto con cooperación regional", dijo Brownfield.
El funcionario estadounidense descartó afirmaciones del jefe paramilitar colombiano Carlos Castaño, quien expresó en una entrevista publicada el lunes por el diario Washington Post que Venezuela apoya a la guerrilla colombiana, dándole refugio y permitiendo el cultivo de coca en territorio venezolano.
Castaño, jefe de las Autodefensas Unidas de Colombia, dijo que el gobierno del presidente Hugo Chávez ha cambiado el carácter de la lucha armada en Colombia, al respaldar a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, imprimiéndole una dimensión internacional.
Brownfield dijo que las afirmaciones del paramilitar nunca tienen credibilidad.