Transbordador Discovery quedó enganchado a estación espacial

HOUSTON.---El transbordador Discovery terminó hoy la maniobra de acoplamiento con la Estación Espacial Internacional, tras experimentar algunos problemas en la comunicación con el centro de control de Houston.
El final de la maniobra se realizó en completo silencio y sin comunicación directa entre el transbordador y el centro de control de la misión espacial, por lo que el comandante de la estación espacial, William Shepherd, tuvo que comunicarse por radio con los astronautas.
La agencia espacial estadounidense NASA informó de que el problema de comunicación ocurrido podía estar vinculado a un fallo ocurrido en la estación de White Sands (Nuevo México).
También indicó que se tardó una hora en resolver el problema de comunicación, y que toda la operación, prevista para las 05.34 GMT, se retrasó otra hora debido a complicaciones surgidas con algunas de las placas solares de la estación.
Con el enganche del Discovery a la Estación Alfa comenzó una intensa misión con tres tripulaciones juntas por primera vez en la estación, que trabajarán en el acoplamiento del módulo Leonardo al laboratorio Destiny, y harán dos paseos espaciales ya programados, además de múltiples experimentos.
En el Discovery han viajado, además de sus cuatro ocupantes, la tripulación de relevo que sustituye a la que ocupa el complejo orbital desde hace más de cuatro meses.
Este ha sido el primer relevo de personal en la estación espacial, pero hay otros programados de tripulantes estadounidenses y rusos hasta que se acabe la construcción de la Estación, que se espera para el año 2006.