Científicos hallan la mortal migración del cáncer

LONDRES.---- Científicos de Estados Unidos desentrañaron el motivo por el cual el cáncer de mama emigra a los pulmones y la médula ósea, hallazgo que podría facilitaría una nueva forma de combatir el cáncer invasor.
El porqué las células cancerosas que se desprenden eligen ciertos órganos para formar tumores secundarios, y cómo detener este proceso, llamado metástasis, que es la principal causa de muerte en los pacientes con cáncer, siempre ha sido un enigma para los expertos.
Pero los científicos del Instituto DNAX de Investigaciones de Palo Alto, California, y del centro de inmunología y biología de biotecnología de la firma Schering-Plow Corp, dijeron el miércoles que la respuesta radica en unas moléculas llamadas quimiocinas que transportan mensajes entre las células.
"Este es el primer concepto bien claro que ofrece una explicación de por qué los tumores residen en ciertos lugares", dijo en una entrevista telefónica el director de la unidad de inmunología, Jonathon Sedgwick.
Las quimiocinas se encuentran en tejidos como el pulmón y los ganglios linfáticos y actúan como policías de tráfico indicando a las células adónde tienen que dirigirse.
Si la concentración de quimiocinas aumenta en un tejido en particular, la célula con el receptor para esa molécula específica es atraída y se desplazarse por esa parte del cuerpo.
La mayor parte de los tumores expresan receptores para las quimiocinas. En el tejido de cáncer de mama se encuentra de manera abundante un receptor llamado CXCR4.
El equipo de DNAX buscó una quimiocina que se uniera a él y encontró la CXCL12.
"Observamos que se expresaba en gran medida en la médula ósea, en los ganglios linfáticos, en el hígado y en los pulmones, que son los sitio preferidos de los tumores de mama para hacer metástasis", explicó Sedgwick.
Después de identificar las quimiocinas, los investigadores realizaron estudios en ratones para tratar de bloquear el receptor y detener las metástasis.
Su investigación se publicó en la revista de ciencia Nature.
Los investigadores inyectaron células tumorales de cáncer de mama humano en los ratones y trataron a los animales con un anticuerpo que bloqueó el receptor y evitó que se uniera a la quimiocina, evitando así las metástasis.
"La investigación ha identificado un objetivo interesante para la terapia del cáncer", dijo Sedgwick.
Aunque todavía el estudio está en sus comienzos y limitado a pruebas con ratones, Sedgwick señaló que podría aplicar a los humanos y utilizarse para otros tipos de cáncer, pero es necesario realizar investigaciones más profundas.