Israelíes votan en un momento crucial en elecciones sin entusiasmo

JERUSALEN.--- Los israelíes irán a la urnas el martes para elegir su primer ministro, después de una campaña sin entusiasmo, al cabo de la cual el candidato de la derecha, Ariel Sharon, mantuvo una ventaja de casi 20 puntos sobre el jefe del gobierno saliente , el laborista Ehud Barak.
No obstante, hasta último minuto, Barak y su equipo hacían como si creyeran en una victoria y trataban de convencer a los indecisos, que siguen siendo numerosos, sobre todo entre los árabes israelíes que contaban boicotear la elección, favoreciendo indirectamente así a Ariel Sharon.
Sharon, favorito según los sondeos de opinión, se mantenía un tanto discreto esperando su hora.
La posición del jefe del Likud se hizo aún más sólida con la bendición de los rabinos ultra-ortodoxos ashkenazis (de origen occidental y de Europa central) después de la del rabino Ovadia Yossef, jefe espiritual del poderoso partido ortodoxo sefaradí Shass (de origen oriental.
La campaña que oficialmente termina el lunes en la tarde no tuvo mayor relieve y tendrá un efecto muy marginal sobre las intenciones de voto.
Según los sondeos, los israelíes habrían preferido otros candidatos, en particular los ex primeros ministros del Likud y del Partido Laborista, Benjamin Netanyahu y Shimon Peres.
Barak debería pagar el precio de la sublevación palestina que en más de cuatro meses ha provocado 395 muertos, de los cuales 51 israelíes, y que estalló cuando su gobierno se disponía a concesiones sin precedentes, en particular a aceptar compartir con los palestinos la soberanía de Jerusalén.
Barak, elegido en 1999 con el 56% de los votos, es actualmente objeto de fuertes críticas por sus vaivenes en el proceso de paz y su falta de crédito.
Al renunciar a su cargo, el 9 de diciembre, en plena Intifada (sublevación palestina), privado de mayoría parlamentaria, Barak quería hacer de esta elección un "referéndum sobre la paz", pues contaba obtener un acuerdo de última hora con los palestinos.
Todo culminó en un fracaso, a pesar de las negociaciones contra el tiempo organizadas en Taba, en Egipto, que culminaron en una simple declaración conjunta constantado las divergencias entre las partes.
Al no obtener resultados en el proceso de paz al cabo de un año y medio de poder, el equipo de Barak comenzó a agitar el espectro de una guerra regional si el jefe del Likud llega al poder e insistió en el papel que desempeñó Ariel Sharon en la guerra del Líbano en 1982.
Visiblemente, estos argumentos no tuvieron el efecto esperado y Sharon se limitó a aprovechar la ola de los "desilusionados de Barak" al tiempo que rechazaba todo debate televisivo y se mantenía particularmente discreto en relación a su programa político.
La imagen que se dio de abuelo traquilo y plácido no convenció en absoluto al mundo árabe ni a los palestinos, que siguen considerándolo como un "criminal de guerra".
La comisión de investigaciòn israelí del juez Kahane estableció su "responsabilidad indirecta" en las matanzas de cientos de refugiados palestinos en los campos de Sabra y de Chatila, en Beirut, por una milicia cristiano libanesa aliada de Israel durante la invasión de Líbano en 1982.
Las escasas concesiones que Sharon dice estar dispuesto a hacer son mucho menores que las que se supone haría Barak y el presidente palestino Yasser Arafat estimó que la llegada al poder del jefe de la derecha sería "un verdadero desastre".
En caso de ser elegido, Sharon cuenta formar un gobierno de unión nacional. En caso contrario se encontraría dirigiendo una coalición frágil de 63 diputados. Una cámara con esta composición sería ingobernable y haría prever nuevas elecciones generales anticipadas antes del plazo previsto en mayo de 2003.
EL ESTADO DE ISRAEL EN CIFRAS
JERUSALEN.--- Los israelíes acudirán a las urnas el martes 6 de febrero para elegir, por sufragio universal directo, su próximo primer ministro.
El estado de Israel fue creado en 1948.
A continuación su ficha técnica:
- Situación geográfica y superficie: El país cuenta con 21.121 km2. Israel tiene fronteras al norte con Líbano, al nordeste con Siria, al este con Jordania y al sur con Egipto.
En 1967 Israel anexó a Jerusalén este y en 1981 las alturas del Golán. Esos territorios, cuya soberanía está en discusión, no se incluyen en la superficie del país.
- Población: 6,2 millones de habitantes de los cuales 18% (aproximadamente un millón) son árabes israelíes y 240.000 representan a otras minorías.
- Capital: disputada y no reconocida por la comunidad internacional, Jerusalén, ciudad de 600.000 habitantes, de los cuales más de 200.000 son palestinos y viven en su parte este. Principales ciudades: Tel Aviv, Haifa.
- Idiomas oficiales: Hebreo y árabe.
- Religiones: judíos (81%), musulmanes (14,5%) cristianos (3%), druzos (1,7%).
- Historia: Proclamación del estado de Israel el 15 de mayo de 1948 en Tel Aviv tras una votación del 29 de noviembre de 1947 en la ONU recomendando la partición de Palestina (tal como existía bajo el mandato británico) en dos estados: uno judío y otro árabe.
Desde su creación, cuatro guerras han opuesto Israel a sus vecinos árabes: la guerra de Independencia (1948), la guerra israelo-egipcia (Suez, 1956), la guerra de los Seis Días (junio de 1967), la guerra del Kippur o guerra de octubre en 1973.
En junio de 1982 las tropas israelíes invadieron Líbano y no se retiraron hasta 1985, pero mantuvieron una "zona de seguridad" en el sur del país, de donde Israel se retiró en mayo de 2000.
El ejército israelí también se enfrentó a dos Intifadas (revuelta palestina) en Cisjordania y la Franja de Gaza, la primera entre 1987 y 1993, y la segunda, que aún prosigue, que comenzó el 28 de septiembre de 2000.
En marzo de 1979, Israel y Egipto firmaron un tratado de paz, el primero entre Israel y un país árabe. El 13 de septiembre de 1993 en Washington, Israel firmó con la Organización de Liberación Palestina (OLP) una Declaración de Principios sobre el inicio de la autonomía en los territorios, ocupados por Israel desde 1967.
El 26 de octubre de 1994 Israel firmó un tratado de paz con Jordania. Un nuevo acuerdo sobre la autonomía palestina fue firmado en septiembre de 1995. El 4 de noviembre de ese año el primer ministro Itzjak Rabin fue asesinado por un extremista judío.
En mayo de 1996 el jefe del Likud (derecha nacionalista) Benjamin Netanyahu, opuesto a los acuerdos de Oslo, fue electo primer ministro.
El 23 de octubre de 1998, en Washington, Israel firmó con la Autoridad Palestina el acuerdo de Wye Plantation sobre las modalidades de una segunda retirada militar israelí de Cisjordania, que no ha sido aplicado.
En julio de 1999, Ehud Barak (socialista) asumió el cargo de primer ministro. Sin mayoría en la Knesset, renunció en diciembre de 2000 tras cuatro meses de violencias israelo-palestinas, que han provocado aproximadamente 400 muertos, convocándose una elección especial para el cargo de primer ministro el 6 de febrero de 2001.

- Instituciones políticas: Democracia parlamentaria sin constitución. El país se rige por las leyes fundamentales votadas por un parlamento (la Knesset) compuesto de 120 diputados elegidos por medio del escrutinio proporcional integral. Desde 1996, el primer ministro es electo por sufragio universal directo por un período de cuatro años.
Presidente del estado: Moshe Katzav (Likoud) 1 de agosto 2000
- Economía y recursos: Israel posee pocas materias primas, exceptuando los fosfatos del Mar Muerto. Desde inicios de los años 90, la alta tecnología es un motor de la economía israelí.
Israel es uno de los cinco más importantes exportadores de armas en el mundo, con ventas totales que llegaron en 1998 a 1,7 millardos de dólares.
- PNB por habitante: 16.180 dólares (BM 2000).
- Fuerzas armadas: estimadas en 172.500 en el ejército regular, y 425.000 reservistas (ISS 2000/01).