Arafat se prepara a conversar con Clinton

GAZA - El líder palestino, Yasser Arafat, llegó el martes a Washington para dialogar con el presidente Bill Clinton, mientras persistía la violencia en la Franja de Gaza y crecían las dudas israelíes sobre la inminencia de un acuerdo.
Se espera que Arafat se reuna con Clinton en la Casa Blanca a las 14.30 hora local (1930 GMT) para evaluar una propuesta de paz de Estados Unidos para el Oriente Meido que ha generado vigorosa oposición de los palestinos.
Clinton, que volvió a la Casa Blanca del retiro presidencial de Camp David, en el estado de Maryland, donde descansó durante el feriado de Año Nuevo, declinó responder a preguntas sobre las conversaciones, pero alzó una mano, con sus dedos cruzados, en una señal de que está esperando lograr lo mejor.
En la Franja de Gaza, tropas israelíes mataron a balazos a un agricultor palestino, después que la explosión de una bomba hirió a un soldado israelí en un asentamiento judío aledaño.
Dos soldados resultaron heridos en otros incidentes, uno en una explosión en el asentamiento de Kfar Darom, en Gaza, y otro en un intercambio de disparos en la dividida ciudad de Hebrón, en Cisjordania.
El derramamiento de sangre inyectó nueva urgencia a las conversaciones en Washington, que podrían decidir el futuro de la nueva iniciativa de Clinton para poner fin a 52 años de conflicto israelí-palestino y a tres meses de enfrentamientos, que han dejado al menos 355 muertos.
El primer ministro israelí, Ehud Barak, dijo a una radio local que dudaba de que pueda concertarse un acuerdo de paz antes de que que Clinton termine su mandato el 20 de enero.
Funcionarios palestinos dijeron que Arafat confía en obtener aclaraciones sobre algunas de las propuestas estadounidenses durante su reunión con Clinton.
"Esto podría ayudar en la celebración de una reunión tripartita o en un retorno a las negociaciones", dijo a Reuters el ministro del gabinete, Nabil Shaath. "Todo eso depende del resultado de la reunión".
Barak confía en asegurar un acuerdo de paz para apuntalar sus probabilidades de ganar las elecciones para primer ministro, que ha convocado bajo presiones de sus críticos para el 6 de febrero.
"Debe comprenderse que el fracaso en lograr un acuerdo, aunque no haya calendario y el deterioro puede llevar un largo tiempo, incrementa de manera significativa el peligro de un deterioro general en la región y el aislamiento de Israel en el mundo", dijo Barak a reporteros.
El jefe del gobierno dijo que sopesaría la posibilidad de enviar representantes a Washington en caso de que hubiera un alto al "terrorismo" y una reanudación de la cooperación israelí-palestina sobre temas de seguridad.
Barak dijo que Israel se está ahora concentrando en luchar contra la violencia.
LOS PALESTINOS BUSCAN CLARIFICACIONES
Líderes israelíes y palestinos dicen que desean un acuerdo de paz para poner fin al ciclo de violencia, pero muchos de los intentos de asegurar un acuerdo han fracasado.
Israel ha aceptado en las nuevas propuestas estadounidenses en términos generales, pero los palestinos quieren aclaraciones, en particular sobre temas clave, como el futuro de Jerusalén, de los asentamientos judíos y de los refugiados palestinos.
Arafat se enfrenta a presiones por parte de grupos extremistas para que rechace las propuestas.
"Los temas que se están presentando son temas de destino y si él (Arafat) las acepta, estará eligiendo el suicidio político para él y para su gente", dijo Sheikh Ahmed Yassin, fundador del grupo extremista islámico Hamas, el martes.
Un obstáculo es una propuesta para otorgar a los palestinos soberanía sobre partes de un sitio de Jerusalén reverenciado por los musulmanes como al-Haram al-Sharif y por los judíos como el Templo del Monte, a cambio de ceder en el derecho al retorno de los refugiados palestinos a Israel.