Prevén industria software uruguaya despegará en 2001

MONTEVIDEO, - La producción y exportación de software de Uruguay, sector no tradicional que creció rápidamente en los últimos años, tendrá un nuevo impulso en 2001 gracias a exenciones tributarias, dijo el viernes un ejecutivo del sector.
"Esta industria tiene un potencial enorme para el país (...) Estas medidas mejoran la competitividad del sector y le dan las condiciones para crecer", dijo a Reuters el presidente de la Cámara Uruguaya de Software, Roni Lieberman.
Uruguay, país de 3,2 millones de habitantes, tradicionalmente ganadero y agrícola, vio crecer la industria de la informática desde mediados de la década de 1990, sobre todo por ser un país con alto nivel educativo.
La industria del software necesita cerebros más que infraestructura y Uruguay sembró una semilla al ser el primero de América Latina en incorporar la carrera universitaria de informática en 1977, dijo Lieberman.
El crecimiento de las exportaciones de software, que llegaron a 60 millones de dólares en 1998 y treparon a 75 millones en 1999, se produjo pese al alto peso tributario que soportaban empresas en su mayoría de porte pequeño o medio.
Uruguay exporta anualmente unos 2.400 millones de dólares anuales, concentrados en su mayoría en exportaciones de carne vacuna de alta calidad, lanas, lácteos y cereales.
El gobierno de Jorge Batlle, un liberal que asumió el 1 de marzo por el tradicional Partido Colorado, señaló desde el principio de su mandato al software como uno de los sectores prioritarios de su gestión por su potencial exportador.
Concretó el jueves su idea liberando al sector del pago del impuesto a las utilidades, de 30 por ciento, y decretando la devolución del abultado Impuesto al Valor Agregado (IVA), de 23 por ciento, de sus compras, tal como hace el estado con el resto de las empresas exportadoras.
Hasta ahora, las empresas de software debían agregar el porcentaje del IVA a los precios que presentaban a sus clientes así como en licitaciones en el exterior, lo cual las dejaba fuera de competencia, indicó Lieberman.
"Se estaba interpretando que el software que se vendía en el exterior debía estar gravado con IVA, generando pérdida de competitividad", dijo.
Respecto al impuesto a las utilidades, señaló que si bien muchas empresas no lo pagaban, amparándose en otras reglamentaciones, constituía "una desprolijidad jurídica" que también desalentaba las inversiones en el sector.
Agregó que a partir del próximo año los inversores extranjeros que quieran asociarse con locales "van a tener seguridad jurídica".
"Estamos viendo como una realidad posible que muchas empresas puedan acceder a inversiones de riesgo con socios del exterior para lograr el crecimiento", apuntó.
El representante dijo que la cámara todavía no tiene cifras de las exportaciones de este año ni proyecciones para el siguiente, en parte porque muchas empresas facturan como servicios personales que no especifican el rubro.