Incendio deja 309 muertos en China

BEIJING - Por lo menos 309 personas, muchas de ellas jóvenes que participaban en una fiesta de Navidad en unadiscoteca, murieron en un incendio que devoró un centro comercial en la ciudad central china de Luoyang, dijo el martes la agencia de noticias oficial Xinhua.
Funcionarios de la oficina de información de la ciudad confirmaron que el número era de 309, después que inicialmente indicaron que la cifra era de 80. Decenas personas resultaron lesionadas.
El incendio ocurrido en un edificio comercial estalló a las 21.35 hora local del lunes (1335 GMT), quedando atrapados varios trabajadores de la construcción que llevaban a cabo trabajos de remodelación en los pisos segundo y tercero.
El siniestro también atrapó a 200 personas en un salón de baile ubicado en el cuarto piso, indicó.
La televisión local dijo que el incendio comenzó en el sótano y fue causado por "descuido" en la ejecución de las remodelaciones. La televisión no dio más detalles.
Un testigo dijo que el edificio tenía seis o siete pisos que albergaban tiendas pequeñas que venden ropa u otros productos.
Mientras las llamas devoraban el edificio, las personas que se encontraban en su interior tuvieron problemas para escapar, debido a que las puertas de salida estaban bloqueadas por cajas de productos almacenados por los comerciantes, agregó.
Según una fuente local, el edificio no había pasado una inspección de incendios realizada una semana antes y sus administradores había prometido mejorar el sistema de seguridad.
El incendio fue extinguido a las 00.45 hora local del martes (1645 GMT del lunes), dijo Xinhua. Dirigentes de la ciudad y la provincia de Henan se presentaron en el lugar del siniestro.
PEOR INCENDIO EN AÑOS
La popular discoteca Dongdu celebraba una fiesta de Navidad y estaba repleta de jóvenes.
"Cuando el incendio estalló, el salón de baile completo se volvió repentinamente un caos", dijo uno de los sobrevivientes, una mujer de apellido Wang con las manos ensangrentadas y el rostro ennegrecido por el humo.
Wang dijo al Diario de Henan que se encontraba en la fiesta con su esposo. La mujer escapó subiéndose por una ventana y saltando de un balcón, pero no estaba segura si su esposo sobrevivió.
Un funcionario del hospital donde fueron trasladados muchos de los heridos dijo que la mayoría de las víctimas murió a consecuencia de la inhalación de humo.
Ha sido uno de los incendios más fatales en China durante la última década.
En diciembre de 1994, 323 people, en su mayoría niños, murieron en un incendio ocurrido en una sala de conciertos en la localidad de Karamay, en la región de Xinjiang, en el oeste del país.
Un mes antes, 233 personas perecieron en un salón de baile en la provincia nororiental de Liaoning.
El peor incendio ocurrido en China fue en 1977, cuando 694 personas - 597 de ellas niños - murieron en Xinjiang.
En marzo de este año, un incendio ocurrido en un cine pornográfico ilegal causó la muerte a 74 personas en la provincia de Henan.