Dificultades en comunicaciones con la MIR

KOROLYOV, Rusia --- El centro de controlespacial de Rusia batallaba el martes por restablecer el contactocon la Mir, en busca de prevenir el posible colapso forzado de laestación orbital.
El control de vuelos en las afueras de Moscú perdió contactocon la Mir en torno a las 15:00 locales (1200 GMT) del lunes,generando intensa actividad por parte de expertos espacialesrusos para restablecer las señales de radio con la estación notripulada e impedir una potencial catástrofe.
"En total, estuvimos fuera de contacto con la Mir durantesiete minutos", dijo a Reuters el portavoz jefe del Control deVuelos, Valery Lydin. "Luego lo perdimos (por completo). Noentendemos por qué".
El próximo intento de restablecer el contacto con la Mir sellevará a cabo a las 15:48 locales (1248 GMT).
Aunque la Mir no ha estado tripulada durante varios meses,Rusia aún necesita mantener contacto con la desolada estaciónorbital para impedir que caiga desde el espacio, posiblementepara estrellarse en una región habitada.
Agencias de noticias informaron que se enviará una misión derescate para preparar a la Mir, a fin de garantizar que laestación caiga, segura, en el océano. Una tripulación de rescate,que integrarán los cosmonautas Salizhan Sharipov y PavelVinogradov, se está entrenando al momento para esa tarea.
Se prevé que la Mir caiga a fines de febrero en el OcéanoPacífico, pero esa tarea requiere que se le guíe cuidadosamentepara sacarla de su órbita.
La nave ha sido el orgullo del programa espacial ruso duranteaños, dando a Moscú mucha más experiencia en el mundo en términosde vuelos espaciales tripulados por largo tiempo.
Hace unos meses, Rusia decidió abandonar la Mir y concentrarsus recursos en los programas relacionados con la EstaciónEspacial Internacional (EEI), en la que se utiliza mucho de latecnología de la Mir.
El martes, los tripulantes de la EEI, quienes han asumido lastareas de investigación espacial efectuadas antes en la Mir,completaron con éxito una complicada maniobra de acoplamiento conuna nave de carga.
El cosmonauta Yuri Gidzenko tuvo que acoplar manualmente unanave de suministro Progreso en la sofisticada EEI, dijo laagencia de noticias Ria, en vista de problemas con el sistemaautomático.