Filial Bellsouth impulsa ventas en línea con prepago

CARACAS.--- Los cibernautas venezolanos impulsaron en 2000 las ventas del portal de Internet MiPunto.com utilizando un novedoso sistema de pago anticipado concebido originalmente para teléfonos celulares.
El cibersitio de Telcel, propiedad de la filial en Venezuela de la estadounidense BellSouth, lanzó este año la modalidad del llamado prepago para enfrentar el bajo nivel de compras en línea de los usuarios venezolanos.
El método permite utilizar las ventajas del dinero en efectivo a través de Internet, en un país donde las tarjetas de crédito (el modo estándar de pago en la Red) son escasas y sus usuarios temen usarlas en línea, dijo el jueves en entrevista con Reuters el vicepresidente de Telcel, Santo Landolfo.
Mi Punto ((http://www.mipunto.com)), que arrancó en agosto de 1999, permite al usuario que accede a su cibertienda pagar sus compras cargando un código secreto incluido en una tarjeta que puede adquirirse por entre 14 y 28 dólares en cualquier quiosco de periódicos.
Según Landolfo, "esta posibilidad rompe ese miedo y esa resistencia a poner la tarjeta (de crédito) en una página".
Encuestas locales ponen al fraude electrónico como la primera causa de que los internautas venezolanos no compren en línea.
El prepago permitió al portal alcanzar ventas de unos 286.000 dólares en el año, una cifra apreciable para el reducido mercado venezolano.
La división de Internet de Telcel, Telcel.Net, lanzó el portal dentro de una ola de negocios "punto.com" en el país latinoamericano en 1999.
Desde entonces, varias empresas han salido del mercado y otras, como el portal local del gigante brasileño Universo Online, han reducido sus costos para mantenerse en la pequeña comunidad en línea del país.
EN UN MERCADO PEQUEÑO
Cifras de la industria indican que sólo 4,0 por ciento de los 24 millones de venezolanos tiene acceso a la Internet.
El mercado de ciberusuarios está repartido casi exclusivamente entre Telcel.Net y CANTV Servicios, filial de Internet de la telefónica del mismo nombre, que está controlada operativamente por la estadounidense Verizon Communications.
CANTV Servicios también ofrece la opción de tarjetas prepagadas para proveer acceso a Internet, utilizando el sistema de la filial de telefonía celular de CANTV, Movilnet, la segunda más importante del país.
Venezuela tiene más de cinco millones de líneas de telefonía celular para sus 24 millones de habitantes, en un mercado liderado por Telcel, en el que también participan Movilnet y Digitel, recientemente adquirida por Telecom Italia Mobile.
El ejecutivo declinó comentar sobre las inversiones de Telcel en el sector para el próximo año, debido al plan de acción de rastreo de activos que actualmente emprende BellSouth en América Latina.
Pero se mostró optimista acerca del crecimiento del mercado "online" durante 2001. Venezuela inició recientemente una apertura de su sector de telecomunicaciones que se prevé bajará los costos de conexión de los usuarios.
"Creo que el año que viene va a ser mucho mejor, porque hay muchos más organismos, bancos, empresas que están poniendo su información y sus sitios" en la Red, dijo.