Descubren tres planetas en el espacio

SYDNEY--- Un equipo de astrónomos descubrió tres nuevos planetas en la órbita de estrellas lejanas, que se convirtieron en los primeros descubiertos por un telescopio australiano. Son tres planetas gaseosos, más grandes que Júpiter, distantes de la Tierra entre 80 y 150 millones de años luz, y ninguno de ellos es considerado apto para la vida humana.
El equipo de australianos, estadounidenses y británicos de la base del telescopio de Coonabarabran, al oeste de Sydney, busca nuevos cuerpos celestes desde 1998, y descubrió estos planetas utilizando el método denominado "efecto doppler", de extensión y compresión de ondas sonoras.
"Son sólo los primeros resultados concretos de nuestro programa, dentro de uno o dos años podremos encontrar muchos más", explicó el australiano Chris Tinney, que lidera el equipo.
"No podemos 'ver' realmente el planeta, sino sólo sus efectos indirectos, utilizando el doppler", agregó Tinney, quien precisó que se percibe ondas porque "si un planeta rota en torno a una estrella, ésta se mueve muy lentamente".
El más interesante de los tres planetas órbita alrededor de la estrella Epsilon Reticulum, en la constelación de la Red, a una distancia similar a la que existe entre la Tierra y el Sol.
Al igual que la Tierra, ese planeta tiene una órbita circular, mientras que otros planetas descubiertos recientemente (46 desde 1995) tienen órbita elíptica y muy cercana a la estrella.
Ese es el caso de los otros dos nuevos planetas: uno está muy cerca de su estrella, HD179949, mientras el otro, del doble de tamaña que Júpiter, tiene órbita elíptica y dista de su estrella, Ara, en la constelación del Altar, más que Marte del Sol.