Corte Suprema de EEUU entra en disputa electoral de Florida

WASHINGTON --- La Corte Suprema de Estados Unidos decidió tomar parte en la batalla legal entre el republicano George W. Bush y el demócrata Al Gore, en otro giro en la disputa en torno a las elecciones presidenciales que amenaza con continuar durante varias semanas.
El máximo tribunal de la nación accedió el viernes a escuchar una apelación del candidato republicano George W. Bush contra la inclusión del recuento manual de votos del estado de la Florida en los resultados finales de las elecciones presidenciales.
Actuando en una de las elecciones presidenciales más cerradas en la historia del país, la máxima corte estadounidense intervino en la disputa de la Florida, un caso que puede determinar entre Bush y Gore quién gane la Casa Blanca.
Decenas de simpatizantes de Bush protestaron el viernes por lo que llamaron intentos demócratas de "robarse" los comicios presidenciales en favor de Gore, mientras los condados Palm Beach y Broward, del estado de Florida, revisaban los sufragios disputados.
Los dos condados enfrentan un plazo fijado para el domingo en la tarde, para concluir los recuentos manuales de votos que se han convertido en clave para decidir quién ganó las elecciones celebradas el 7 de noviembre.
La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó, por el momento, otra petición del equipo de Bush de revocar el veredicto de un tribunal de apelaciones que permitió que continuara el recuento manual de votos en la Florida.
La decisión de la Corte Suprema de involucrarse en el reñido escrutinio en la Florida fue emitida en una breve orden. La corte dijo que celebrará una audiencia de 90 minutos sobre el caso el 1 de diciembre.
Los 25 votos de la Florida en el Colegio Electoral son decisivos para que Gore o Bush logren los 270 votos necesarios para ganar la presidencia. Gore tiene actualmente 260 votos electorales y Bush 246.
Gore, que espera con el recuento manual superar la ventaja oficial de 930 votos en la Florida que le lleva Bush y ganar así la Casa Blanca, sufrió un duro revés el jueves, cuando la Corte Suprema del estado decidió no forzar al condado de Miami Dade a reanudar su conteo.
El recuento se estaba realizando en los condados de Miami Dade, Broward y Palm Beach, pero el de Miami Dade decidió el jueves suspender su labor porque dijo que no alcanzaría el plazo otorgado para su finalización, el domingo.
Vencido el plazo, la secretaria de Estado de la Florida, Katherine Harris, queda en libertad de certificar los decisivos resultados finales de la elección estatal.
David Boies, uno de los abogados de Gore, dijo sin embargo el viernes al programa Today Show de la cadena de televisión NBC, que la decisión del condado de Miami Dade sería desafiada la semana próxima.
La decisión del máximo tribunal del país de escuchar el 1 de diciembre al menos una de las apelaciones de Bush, abrió también la posibilidad de que la batalla se extienda por más tiempo, por lo menos en el ámbito judicial.
La Corte Suprema de la Florida dijo que "si hay una disputa en la junta de escrutinio local, esa disputa debería ser resuelta como una impugnación electoral después de la certificación. Seguiremos los procedimientos que ellos establecieron".
Los abogados de Bush presentaron el viernes documentos finales ante la Corte Suprema de Estados Unidos, renovando su petición de que se prohíba que el recuento manual de votos sea incluido en el conteo final.
Gore había reducido la ventaja de Bush a unos 720 votos cuando los empleados electorales del condado de Broward se fueron el jueves a sus casas para la cena del Día de Acción de Gracias, tras revisar cientos de boletas perforadas parcialmente.
Pero sin el recuento en el condado más poblado de la Florida, Miami Dade, las oportunidades de que Gore obtuviera suficientes sufragios para convertirse en el presidente número 43 de Estados Unidos parecían más débiles.
Antes de que Miami Dade decidiera suspender su recuento, Gore había obtenido 157 votos adicionales en el condado, con 135 de los 614 distritos manualmente recontados, y esperaba extraer suficientes votos para superar el total de Bush.
Pero al decidir abandonar el recuento, el resultado quedaría con sus anteriores cifras.
Si Bush es certificado el domingo como el ganador en Florida, su desafío ante la Corte Suprema de Estados Unidos sobre el recuento manual de votos se volvería insignificante, dijeron el viernes algunos analistas.
"Sólo sería relevante si el conteo a mano favorece a Gore. Si Florida certifica a Bush como el ganador ... entonces Bush no tiene que desafiar los conteos manuales de votos, ya que no ha sido afectado por ellos", dijo a Reuters por teléfono Nat Stern, profesor de la Universidad del Estado de Florida, en Tallahassee.
"Sería debatible", coincidió Charles Ehrhardt, otros profesor de Derecho de la universidad.