Las supernovas estarías ligadas al misterio de los rayos gamma

WASHINGTON - Las supernovas, estrellas masivas que mueren por explosión, podrían estar relacionadas con algunas emisiones de rayos gamma, la descarga de energía más intensa del universo, según dos equipos internacionales de astrónomos.
Los resultados de sus descubrimientos, publicados en la revista Science que aparece el viernes, podrían permitir descifrar un misterio de muchas décadas sobre la causa de las explosiones masivas que se producen diariamente en galaxias alejadas y que emiten impresionantes cantidades de energía.
"Nos preguntamos desde hace mucho tiempo sobre la naturaleza de los ambientes en los que las emisiones de rayos gamma se producen y sobre sus orígenes. Por la energía poco común asociada a esos fenómenos, son extremadamente raros y difíciles de explicar", dijo el autor del artículo, Filippo Frontera, del Instituto de Tecnología y Estudio de Radiaciones Extraterrestres (TESRE), en Bologna (Italia).
Con su colega, Luigi Piro, del Instituto de Astrofísica Espacial de Roma, y su equipo de investigadores llegados desde Italia, Estados Unidos, Japón, Holanda y Rusia, estudiaron las emisiones de rayos gamma recientemente observadas.
Los dos equipos hallaron la prueba de que las salvas aumentan de volumen, como globos, y atraviesan una nube de gas, rica en hierro ubicada en las proximidades y probablemente producida durante la explosión de una supernova.
"Nuestras observaciones muestran que los materiales se desplazan a una velocidad de 30.000 kilómetros por segundo, lo que corresponde a 10% de la velocidad de la luz, y que la nube rica en hierro es de una densidad extrema. La importancia de la masa de proyecciones nos indica que el progenitor fue una estrella masiva", explicó Luigi Piro.
Según él, la hipótesis más simple que podría explicar sus observaciones es que una supernova habría podido eyectar la nube poco antes de la salva de rayos gamma.
Pero el equipo de Filippo Frontera, con resultados diferentes, estima que la explosión de la supernova se produjo alrededor de 10 años antes de la emisión. La salva de rayos gamma provendría más del desmoronamiento de una estrella de neutrones formada por la supernova más que de una explosión directa de una supernova.