Jefe del comando sur insiste no hay peligro por uso de base Manta

Quito.--- El jefe del Comando Sur del Ejército de Estados Unidos, el general Peter Pace, insistió hoy en Quito que la presencia de efectivos de su país en la base militar ecuatoriana de Manta no pone en peligro a Ecuador.
Pace, que mañana visitará dicha base, negó también que la presencia de efectivos en Manta tenga relación alguna con la aplicación del Plan Colombia.
"Nuestra presencia en Manta es una presencia en el plan de huéspedes del Gobierno ecuatoriano, queremos ser buenos vecinos, buenos huéspedes y obviamente hay la oportunidad de usar la base de vez en cuando" para vigilar los circuitos del narcotráfico en la región, señaló Pace a "Teleamazonas".
Pace permanecerá en Ecuador hasta el viernes, pese a que una fuente de la embajada de EEUU en Quito había asegurado que el jefe militar abandonaría hoy el país suramericano.
El jefe del Comando Sur señaló que el uso de la base de Manta y el Plan Colombia "son dos cosas totalmente distintas".
"Nuestras negociaciones sobre la presencia en Manta comenzaron mucho antes que el Plan Colombia", por lo que Ecuador no debe temer involucrarse en la estrategia antinarcóticos que se desarrolla en Colombia con la ayuda financiera de EEUU, indicó.
La visita de Pace a Ecuador ha incluido entrevistas con varios funcionarios del Gobierno, entre ellos al ministro de Defensa, Hugo Unda, y los jefes militares ecuatorianos.
Aunque no trascendió el contenido de los diálogos de Pace con los funcionarios, la prensa ha señalado que la visita del jefe del Comando Sur tiene como objetivo supervisar la situación de los efectivos estadounidenses en la base de Manta, al oeste de Ecuador sobre el Pacífico.
Los gobiernos de Ecuador y EEUU suscribieron a finales de 1998 un convenio para el uso de la base de Manta con el objetivo de vigilar y controlar el narcotráfico en la región.
El acuerdo, que tiene una duración de diez años, ha sido criticado por grupos de izquierdas y pro derechos humanos que han advertido un serio peligro de que la base de Manta sea utilizada como un punto de avanzada del Plan Colombia, aplicado en la nación vecina para destruir los cultivos ilegales de coca y amapola.