NOMAD ANALIZARA EN LA ANTARTIDA METEORITOS PROCEDENTES DE MARTE

Santiago de Chile, 25 jul (EFE).- El robot espacial "Nomad", creado por la NASA y una universidad estadounidense, partirá desde el desierto chileno de Atacama a la Antártida con el fin de recoger los meteoritos que han caído en el continente helado, presuntamente procedentes de Marte.

"En tres años tenemos que comprobar la tesis de que buena parte de esos meteoritos son de Marte porque ellos nos permitirían comprobar qué tipo de vida hubo en el planeta rojo", explicó el profesor William Whittaker, director del Centro de Robótica de terreno de la Universidad norteamericana Carnegie Mellon.

Whittaker, que se reunió hoy con el rector de la Universidad de Chile, Jaime Lavados, indicó que esperan trasladar en diciembre próximo el robot al continente helado, donde hay lugares de gran concentración de meteoritos.

Para esta nueva misión, cuyo coste es de cinco millones de dólares, el "Nomad" será dotado de sensores magnéticos y visuales que le permitan detectar los meteoritos.

En el marco de este proyecto, el Centro de Robótica norteamericano inició trabajos conjuntos de intercambio científico con el Instituto Chileno Antártico.

Mientras, el "Nomad" está a punto de terminar su travesía de 200 kilómetros a 3.000 metros de altura por la escarpada y rugosa superficie del desierto de Atacama, que según el profesor Whittaker "ha superado las expectativas".

El científico, que llegó a Chile para evaluar la travesía del "Nomad" que culminará el próximo jueves, destacó que el desierto chileno ha sido el "lugar perfecto" para probar este avanzado robot, dotado de alta tecnología y de inteligencia artificial que le permite sortear obstáculos.

Según el ingeniero, este tipo de robot es muy superior al "Pathfinder", en estos momentos en expedición en Marte, que sólo puede obtener imágenes fotográficas y no está capacitado para evitar colisiones.

La idea del centro de robótica norteamericano es que robots similares al "Nomad" puedan realizar en ocho años una completa investigación con filmaciones y tomas de muestras de piedra y polvo tanto en la Luna como en Marte.

El robot, cuya travesía por el desierto chileno es controlada y dirigida desde Estados Unidos por la universidad norteamericana y la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA) estadounidense de manera alterna, es un prototipo que construyó un grupo de 25 científicos tras cuatro años de estudio y tiene un coste de 1,4 millones de dólares. EFE