Cierre del Ingenio María Luisa deja cerca de 700 empleos perdidos en el Valle

Valle del Cauca

El cierre definitivo del Ingenio María Luisa, en el municipio de Florida, marca un duro golpe para el sector agroindustrial de la caña en el departamento del Valle del Cauca colombiana.

Tras décadas de operación, la empresa cesó actividades finalizando el mes de marzo, dejando sin empleo a cerca de 400 trabajadores directos y alrededor de 300 indirectos, poniendo fin a una tradición productiva clave en la región.

Aunque las causas del cierre no han sido esclarecidas en su totalidad, se mencionan factores como la caída en los precios del azúcar por cuenta de las importaciones, el impacto de la entrada de etanol extranjero y la puesta en marcha de políticas públicas que estarían afectando la sostenibilidad del sector.

“Algunos manifestaban que fue por el tema de la reforma laboral, el aumento de salario, el mercado, el precio del etanol y del azúcar. Estuvimos analizando con la empresa, como sindicato y empresa mirando cómo podíamos llegar a unos puntos de equilibrio”, detalló Javier Viáfara Mina, presidente SINTRAICAÑAZUCOL.

La decisión no solo afectó a quienes laboraban directamente en el ingenio, sino también a proveedores y pequeños comerciantes que dependían de su funcionamiento.

“Automáticamente eso tuvo su efecto, porque las empresas que dependían de este ingenio también cerraron. Es el caso de Agrícolas Méndez, una empresa que tenía contratado directamente a los corteros de caña, estamos hablando de 120 personas. Así mismo empresas de ingeniería, otras de suministro”, indicó.

El caso del Ingenio María Luisa enciende las alertas sobre la estabilidad del sector azucarero en el departamento y su capacidad para sostener el empleo rural, razón por la cual desde los sindicatos hacen un llamado al Gobierno Nacional para adoptar medidas que eviten más cierres.

“Seguiremos levantando la mano al gobierno para que sigamos discutiendo, lleguemos a puntos de encuentro para que no se den estas salidas masivas de los trabajadores porque esto va a generar un golpe social. Hablamos de Florida, Miranda, Pradera, Padilla, Puerto Tejada, donde la situación de desórdenes sociales es impresionante y el desempleo va a incrementar más esta situación”, agregó.

Los trabajadores temen que este sea el inicio de un debilitamiento progresivo del sector, que podría seguir afectando a miles de familias que dependen directa e indirectamente de esta actividad. La agroindustria de la caña en el Valle del Cauca no solo es una fuente de empleo, sino un pilar económico que aporta alrededor del 38% del Producto Interno Bruto (PIB) agrícola departamental y cerca del 2,8% del PIB agrícola nacional.