Expresidente panameño Martinelli se declara “inocente” en juicio por sobornos de Odebrecht
Martinelli, de 73 años, compareció por videollamada ante un tribunal de Causas Penales de Panamá, donde comenzó a ser juzgado junto a una veintena de personas que también rechazaron los cargos.
Panama's former president Ricardo Martinelli (C), detained a year ago on illegal wiretapping charges, talks to the media after being declared innocent in Panama City, on August 9, 2019. - A Panama court acquitted former president Ricardo Martinelli on August 9 on charges of political espionage and embezzlement of public funds. (Photo by Mauricio VALENZUELA / AFP) (Photo credit should read MAURICIO VALENZUELA/AFP via Getty Images) / MAURICIO VALENZUELA
El expresidente panameño Ricardo Martinelli, asilado en Colombia, se declaró “inocente” ante un tribunal de las acusaciones de haber lavado dinero de los sobornos de la constructora brasileña Odebrecht.
Martinelli, quien compareció por videollamada, comenzó a ser juzgado en un tribunal de Causas Penales de Panamá junto con otra veintena de personas, que también rechazaron los cargos.
“Soy inocente, no soy responsable”, se limitó a decir el exmandatario de 73 años, con el ceño fruncido y vestido con suéter negro, al ser preguntado por la jueza Baloisa Marquínez si se sentía “responsable” por los cargos que se le imputan.
En sus redes sociales, Martinelli expresó “serias dudas” sobre si habrá “debido proceso” y “respeto a la ley” en el caso Odebrecht, y calificó el juicio como un “show de la distracción”, en mensajes publicados durante la primera jornada del proceso.
La fiscal anticorrupción, Ruth Morcillo, aseguró a su llegada al tribunal que el Ministerio Público “va a sustentar la condena para los imputados por blanqueo de capitales”.
Odebrecht se declaró culpable en 2016 ante un tribunal de Estados Unidos de haber distribuido más de 788 millones de dólares en comisiones, principalmente en América Latina, donde los exgobernantes peruanos Alejandro Toledo y Ollanta Humala cumplen condenas por este caso.
En Panamá, la empresa reconoció haber pagado 59 millones de dólares en sobornos por la adjudicación de contratos durante el gobierno de Martinelli (2009-2014), cuando se construyó el Metro, la moderna vía costera de la capital y la ampliación del aeropuerto.
Martinelli, que se arriesga a una condena de 12 años de cárcel, sigue la audiencia virtualmente porque se asiló en Colombia en 2025 para evitar su detención por una pena de casi 11 años de prisión en otro caso de blanqueo de capitales.
- “Caso político” -
La audiencia, que se desarrolla en una sala de la Corte Suprema de Justicia, en Ciudad de Panamá, se había postergado cinco veces por recursos de los acusados.
Según la imputación, hay órdenes de pagos de Odebrecht que aunque no fueron directamente a cuentas propias de Martinelli, presuntamente era el destinatario final y tenía “pleno conocimiento de la procedencia ilícita” del dinero.
“Se le han violado una serie de garantías procesales para tratar de condenarlo por encima de la ley. Este caso es totalmente político”, indicó Carlos Carrillo, abogado del expresidente.
El exmandatario Juan Carlos Varela y dos hijos de Martinelli también están acusados, pero serán juzgados por la Corte Suprema de Justicia al tener fuero como diputados del Parlamento Centroamericano y del Congreso panameño.
Tanto Martinelli como Varela tienen prohibida la entrada a Estados Unidos, que los acusa de corrupción.
Por este escándalo internacional los expresidentes peruanos Toledo y Humala purgan 20 y 15 años de cárcel, respectivamente, mientras que Alan García se suicidó en 2019 en medio de las acusaciones.
En Ecuador, el exmandatario socialista Rafael Correa, residente en Bélgica, fue condenado en ausencia en 2020 a ocho años de cárcel.