Este asteroide podría impactar con la luna, poner en peligro satélites y provocar lluvia de meteoros

En principio, es relevante decir que el asteroide 2024 YR4, detectado el 27 de diciembre de 2024, ha generado preocupación no por su impacto en la Tierra, que ya fue descartado, sino por su posible colisión con la Luna en 2032.

Con un diámetro estimado de entre 53 y 67 metros, similar al del asteroide que causó el evento de Tunguska, este cuerpo celeste tiene un 4% de probabilidad de impactar el satélite natural.

Cabe destacar que el estudio, liderado por el astrónomo Paul Wiegert de la Universidad de Western Ontario y presentado a revistas de la ‘American Astronomical Society’, estima que un impacto podría generar un cráter de un kilómetro y expulsar hasta cien millones de toneladas de escombros al espacio.

Por otra parte, se ha estimado, frente al posible destino de estos fragmentos, que si el impacto ocurre en un área específica de la Luna, hasta un 10% de esa masa podría llegar rápidamente al espacio cercano a la Tierra; esto implicaría una densa lluvia de partículas peligrosas para los satélites en la ‘Órbita Baja Terrestre’, afectando su longevidad y operatividad.

Adicionalmente, esta alerta representa un riesgo creciente para misiones en órbita lunar y futuras operaciones en la superficie de la Luna, como la Lunar Gateway, intensificando el debate sobre los peligros de la actividad astronómica y espacial.

¿Por qué es importante considerar la posibilidad de un impacto en la luna?

Estos nuevos hallazgos representan un avance importante en la comprensión del impacto que cuerpos celestes pueden tener no solo sobre la Tierra, sino también sobre infraestructuras humanas en el espacio.

Por primera vez, se evalúa con rigor científico el efecto potencial de un impacto lunar sobre la seguridad orbital terrestre, lo que cambia la perspectiva tradicional centrada únicamente en colisiones directas con nuestro planeta.

Del mismo modo, la investigación dirigida por Paul Wiegert identificó un nuevo tipo de riesgo espacial indirecto: la dispersión de escombros desde la luna hacia la órbita terrestre. Esta amenaza cobra relevancia en un momento en que la humanidad depende más que nunca de los satélites para navegación, comunicaciones, observación climática y defensa.

Asimismo, el estudio se enmarca en una etapa de expansión de la presencia humana más allá de la Tierra, con planes activos de exploración y colonización lunar. Misiones como Artemis y estaciones orbitales como la Lunar Gateway podrían verse comprometidas por la acumulación de material eyectado.

Estos hallazgos hacen énfasis en la necesidad urgente de integrar el análisis de riesgos de impactos indirectos en las estrategias de defensa planetaria y gestión del tráfico espacial. También revelan una nueva vulnerabilidad en la era espacial que exige atención científica, tecnológica y política inmediata.

Consideraciones adicionales sobre el descubrimiento

Vale la pena considerar la metodología empleada por los investigadores: simularon 10.000 trayectorias del asteroide 2024 YR4, de las cuales 410 resultaron en impactos lunares.

Tenga en cuenta que se analizaron cuatro casos específicos para estimar cuánta eyección podría alcanzar la Tierra, considerando factores como el ángulo del impacto, la velocidad de escape y la posición orbital de la Luna.

Finalmente, los investigadores destacaron que el flujo de escombros superaría ampliamente el entorno natural de meteoros, generando un aumento súbito de riesgo para satélites; advirtieron que futuras observaciones en 2028 serán determinantes para refinar la trayectoria del asteroide.