¿Por qué es festivo 1 de mayo en Colombia? Explicación de la fecha especial y origen en nuestro país

El 1 de mayo es un día festivo en Colombia (y en muchos otros países), porque se conmemora el Día Internacional de los Trabajadores, también conocido como el Día del Trabajo, una fecha significativa para rendir homenaje al sector obrero y sus luchas históricas por promover los derechos laborales.

Día Internacional de los Trabajadores

Esta fecha tiene sus orígenes en los movimientos obreros de finales del siglo XIX, especialmente en Estados Unidos. Uno de los eventos más emblemáticos fue la huelga del 1 de mayo de 1886 en Chicago, donde miles de trabajadores, muchos de ellos inmigrantes de países europeos, salieron a las calles para exigir la jornada laboral de 8 horas.

Según la información de Britannica, su punto álgido fue tres días más tarde, el 4 de mayo, en la Revuelta de Haymarket, cuando estalló una bomba responsable de la muerte de policías y manifestantes.

Para esta época, la jornada laboral podía extenderse de 12 a 18 horas diarias en condiciones precarias y salarios inferiores, por lo que uno de los objetivos prioritarios era hacer valer la máxima de: “ocho horas de trabajo, ocho horas de ocio y ocho horas de descanso”.

Dicha protesta terminó en represión violenta y ejecuciones como el caso de los llamados “Mártires de Chicago”. Este día fue instituido oficialmente por el Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional, celebrado en París (1889), como homenaje a los Mártires de Chicago y como jornada reivindicativa de los derechos de los trabajadores.

No fue hasta 1919 que se firmó el primer convenio para definir una jornada laboral de 8 horas y 48 por semana. (Artículo 2 del Convenio sobre las horas de trabajo (industria), 1919).

¿Por qué es festivo 1 de mayo en Colombia?

En el caso específico de Colombia, el Día del Trabajo se reconoció a finales del siglo XX, como parte del reconocimiento de las luchas sindicales que se desarrollaban en el país. El gobierno colombiano institucionalizó la fecha por medio de la Ley de 1983, conocida como Ley Emiliani, para reconocer esos esfuerzos y establecer un espacio de reflexión sobre el papel del trabajador en la sociedad.

Al ser una conmemoración de carácter histórico y global, el 1 de mayo no hace parte de las fechas que se pueden trasladar para el lunes siguiente, gracias a Ley Emiliani. Además, todos los trabajadores, públicos o privados, tienen derecho al descanso remunerado en esta fecha de carácter civil.

Hoy en día, además del carácter festivo, muchas organizaciones sindicales, centrales obreras así como diversos movimientos sociales aprovechan la fecha para realizar marchas, foros y actividades reivindicativas.

Para este 2025, la jornada de movilizaciones estará marcada por la presentación oficial de la consulta popular de la reforma laboral convocada por el presidente Gustavo Petro en el Congreso de la República.

Petro convocó movilizaciones masivas en todas las plazas de Colombia en apoyo a la consulta popular y aseguró que estará en la Plaza de Bolívar de Bogotá, donde desenvainará la espada del Libertador Simón Bolívar.

De acuerdo con la ley, la plenaria del Senado deberá decidir si aprueba o no la convocatoria de consulta popular sobre la laboral (53 votos de 105). La corporación tiene un mes para hacer el trámite como una proposición, en la que se vota sí o no.

Como en habitual, las marchas del 1 de mayo se llevan a cabo en diversas ciudades del país, como Medellín, Cali, Barranquilla, Cartagena, Bucaramanga, Manizales, Cúcuta, Pasto, Villavicencio, etc. En la capital, la Central Unitaria de Trabajadores de Colombia (CUT) junto a la Federación Colombiana de Educadores (Fecode), anunciaron la multitudinaria marcha de este jueves se llevará a cabo a las 9 de la mañana, desde el Parque Nacional hacia la Plaza de Bolívar.