Lluvia de estrellas Leónidas alcanzarán su pico en noviembre: mejor momento para verlas

De acuerdo con el calendario astronómico de noviembre, cinco lluvias de meteoros alcanzarán su máxima actividad este mes, pero las Leonidas serán el centro de atención en el cielo nocturno. También llamadas lluvia de “estrellas fugaces”, este fenómeno se produce cuando la Tierra atraviesa la estela de fragmentos dejados por un cometa o un asteroide.

Cuando las pequeñas partículas de estos escombros entran a la atmósfera terrestre, se queman y producen trazos de luz brillantes en el cielo, conocidos como meteoros. Ahora bien, no se deben confundir estos objetos con otros existen como meteoroide o meteorito.

Cuando un pequeño fragmento de un cometa se desprende y comienza a vagar por el espacio es un meteoroide. Si más tarde ese fragmento entra en la atmósfera terrestre y produce una estela fugaz, lo que estamos viendo es un meteoro. Esta es la clasificación correcta de estos fenómenos astronómicos:

• Meteoroide: pequeño cuerpo rocoso que orbita alrededor del sol.
• Meteoro: veta de luz causada por un meteoroide en combustión en la atmosfera de la Tierra.
• Bólido: meteoro excepcionalmente brillante.
• Lluvia de Meteoro: evento en el que se pueden ver a simple vista varios meteoros.
• Meteorito: meteoroide que ha llegado a la superficie de la Tierra.

¿Qué son las Leónidas?

De acuerdo con el portal astronómico Star Walk, las Leónidas pertenece a las grandes lluvias de meteoros, que son fáciles de observar. No obstante, este año ocurre durante la Luna Llena, lo que dificultará las observaciones.

Se espera que la lluvia de meteoros alcance las tasas más altas alrededor de las 11:00 p.m. el 17 de noviembre. Si el radiante (en Leo) está sobre su horizonte en ese momento, tendrá una mejor oportunidad de ver los meteoros.

El cuerpo principal es el cometa Tempel-Tuttles y se llaman así porque tienen su radiante en la constelación de Leo; la radiante es el punto de origen que tienen todos los meteoros en las lluvias y su localización se utiliza para nombrar a la lluvia de estrellas. No obstante, se podrán ver en todo el cielo.

A diferencia de las Táuridas, que también son visibles en noviembre, las Leónidas son muy rápidos: 200 veces más rápido que la bala que sale de un rifle. En el cielo, los restos se podrán ver como enormes anillos de humo durante cinco minutos o más.

Otras lluvias de estrellas en noviembre

• 4 y 5 de noviembre - Táuridas del Sur: alcanzan su máximo temprano el 13 de octubre, y el pico principal de su actividad es en la noche del 4 al 5 de noviembre.
• 11 y 12 de noviembre - Táuridas del Norte: el pico de la lluvia de meteoros coincide con la Luna gibosa creciente, la cual opacará la mayoría de los meteoros.
• 16 y 17 de noviembre - Leónidas: se espera que la lluvia de meteoros alcance las tasas más altas alrededor de las 11:00 p.m. el 17 de noviembre.
• 20 y 21 de noviembre - Alfa Monocerótidas: son normalmente una lluvia de estrellas bastante débil, y no se esperan brotes este año.
• 27 y 28 de noviembre - Oriónidas: la mejor vista de las Oriónidas de noviembre se abre alrededor de las 2 a.m. hora local, cuando el radiante se eleve a su punto más alto en el cielo.

Consejos para ver las Leónidas en noviembre

Una de las primeras recomendaciones que debe seguir para poder apreciar completamente este espectáculo es buscar un espacio alejado de concentraciones de luz, por lo que si tiene la posibilidad, diríjase a alguna zona rural para evitar que las luces emitidas por la ciudad dificulten apreciar este evento.

Otra de las recomendaciones para contemplar este evento de la mejor manera, es permitir que sus ojos se acostumbren a la oscuridad. Por lo general, la visión tarda cerca de 30 minutos en adaptarse a estas condiciones, por lo que se recomienda evitar mirar el celular y apagar los objetos que emitan luz artificial durante algunos minutos, con el propósito que pueda seguir las estelas en el cielo nocturno.

• Busque un área alejada de las luces de la ciudad o de la calle. Campos abiertos, montañas o playas son excelentes opciones.
• Evite mirar el celular y apagar los objetos que emitan luz artificial durante algunos minutos, con el propósito que pueda seguir las estelas en el cielo nocturno.
• No se necesita telescopios ni binoculares. Las Leónidas se pueden ver a simple vista.
• Acuéstese boca arriba con los pies, mirando hacia el sur y, mire hacia arriba, contemplando la mayor cantidad de cielo posible.
• Después de unos 30 minutos en la oscuridad, sus ojos se adaptarán y empezará a ver meteoros.
• Tenga paciencia, el espectáculo durará hasta el amanecer, por lo que tendrá tiempo de sobra para observar la lluvia de meteoritos.
• Aunque los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, el radiante (punto del cielo del que parecen provenir) se encuentra en la constelación de Leo, de ahí su nombre.