Cirujanos realizan desde la Tierra una intervención quirúrgica en el espacio
La intervención fue realizada a control remoto desde la Tierra como parte de un proyecto apoyado por la NASA en la Estación Espacial Internacional.
Imagen de referencia de una cirugía / Getty Images / skaman306
Un grupo de cirujanos controlaron desde la Tierra un pequeño robot a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), en la primera cirugía en órbita de la historia, aunque aplicada por ahora a un tejido de goma.
Así las cosas, el experimento fue descrito por los expertos como un “enorme éxito” por los participantes, y representa un nuevo paso en el desarrollo de la cirugía espacial, que será necesaria para tratar emergencias médicas durante los múltiples viajes tripulados que se harán en los próximos años, como el que tiene por destino Marte. Por eso, dicha tecnología podría usarse para desarrollar técnicas de cirugía controladas remotamente también en la Tierra, para atender pacientes en áreas alejadas.
El robot, desarrollado por Virtual Incision (VIC) y la Universidad de Nebraska y de nombre spaceMIRA, despegó hacia la EEI a finales de enero a bordo de un cohete SpaceX. Este fue enviado dentro de una caja del tamaño de un microondas y fue instalado por la astronauta de la NASA Loral O’Hara, que permanece en el espacio desde septiembre.
El experimento fue dirigido desde la sede de Virtual Incision en Lincoln, Nebraska y duró unas dos horas, con seis cirujanos turnándose para operar el robot equipado con una cámara y dos brazos.
“El experimento probó técnicas quirúrgicas estándar como raspar y manipular y cortar tejido. El tejido simulado estaba hecho de bandas de goma”, indicó en un comunicado Virtual Incision.
Simulan disección en goma
Entre tanto, también comentó que una de las grandes dificultades fue el desfase temporal de unos 0.85 segundos entre el centro de operación en la Tierra y la EEI. El mismo experimento, con el mismo equipo, se realizará en la Tierra.
“El experimento fue considerado un enorme éxito por parte de los cirujanos e investigadores, y hubo pocos o ningún contratiempo”, añadió la empresa, que prevé que esta prueba “cambie el futuro de la cirugía”.
La NASA, que brinda apoyo financiero al proyecto, dijo que con misiones espaciales cada vez más largas, “la potencial necesidad de cuidados de emergencia aumenta, incluyendo procedimientos de cirugía, desde suturar hasta operaciones más complejas”.
Cómo se desarrolló la demostración del robot quirúrgico
Por otra parte, también explicaron el proceso que se llevó a cabo, y es que desde la demostración llamaron al cirujano remoto para controlar las manos de los robots y proporcionar tensión al tejido simulado hecho de bandas de goma y usar la otra mano para diseccionar el tejido elástico con tijeras.
Con esto, un total de seis cirujanos realizaron pruebas remotas con el robot, y cada demostración, diseccionando el pedazo correcto de tejido bajo presión, una tarea quirúrgica común, dijo Farritor, se consideró exitosa.
Uno de los desafíos fue cuando se intentó controlar un robot en el espacio desde la Tierra es la latencia, o el retraso del tiempo entre cuando se envía el comando y el robot lo recibe. El retraso fue de unos 0,85 de segundo, dijo el doctor. Michael Jobst, cirujano colorrecista que formaron parte de la demostración con SpaceMIRA.