Joel Graterol fue anunciado como nuevo refuerzo de América de Cali. El portero vuelve a lo que fue su equipo desde 2020 a 2023. El venezolano de 26 años estuvo en los micrófonos del Vbar Caracol hablando sobre cómo se dio su regreso, su paso por el fútbol griego y cuáles son los objetivos para el primer semestre de 2024.

Sobre su retorno, Graterol aseguró que está contento con el recibimiento, además de estar con hambre de ganar títulos: “Gracias a dios ha sido grato y satisfactorio la vuelta y el recibimiento. Me siento en casa, en confianza y hay mucha felicidad estar aquí nuevamente con este grupo de trabajo y con su grandiosa gente. Con mucha hambre de competir y de hacer cosas grandes”.

Acerca de su breve paso por el fútbol griego, el portero venezolano afirmó que, a pesar de que no fue el mejor de los pasos, el sueño sigue vivo de estar en un equipo grande de Europa: “No fue la primera ni una de las más fuertes, pero fue la que se dio. Lo tomé y creo que uno aprende mucho, sobre todo lo que es el fútbol allá, cómo se preparan. Es un fútbol más técnico que físico. Tiene sus diferencias y eso te ayuda a crecer profesionalmente. Mis expectativas estaban en las ligas grandes de Europa, en los equipos que compiten en Champions y que disputan títulos. Ese sueño sigue vivo y con el favor de Dios lo alcanzaré”.

¿Cómo se dio el regreso?: “Creo que el club, sus directivos y su gente, estaban interesados en mi vuelta. Lo conversaron conmigo y lo tomé a consideración entendiendo los objetivos que tiene el club y los míos personales. Creo que se habló, se planteó y bueno, gracias a dios se dio”.

La Selección Venezolana: “La Selección es el objetivo de muchos futbolistas. Me he propuesto mantenerme allí, en ese alto nivel. Ser un jugador que representa a tú país es una gran bendición y un privilegio. También hay que trabajar bastante para estar allí y qué mejor para trabajar que uno donde te conocen, que te apoyan 100% y que te reconocen tu trabajo y con calidad te devuelven muchas cosas y abren muchas puertas. Ese es el lugar que todo jugador busca para que se abran las puertas en lo deportivo”.

Estar en forma: “Desde ya estoy listo y preparado. Creo que estando en Europa competí hasta finales de diciembre y tuve muy poco tiempo de descanso que me ayuda a llegar físicamente bien. Cuándo el calendario es así, hay que tener esa mentalidad de estar preparado desde ya. Hay que empezar con el pie derecho y de ahí en adelante mantenerse. Uno requiere tiempo de adaptación, pero gracias a dios tengo varios conocidos acá en el plantel y en el equipo que ayudan a eso. Se aprovecha el tiempo para trabajar y en cada uno está la mentalidad y la preparación para estar a punto”.

¿Qué se quedó de su primer paso por América?: “Sin duda yo tengo un enorme agradecimiento con la gente de aquí de Cali y con la hinchada de América. Me han apoyado muchísimo, hasta cuando estuve fuera. Es importante para uno, para la familia sentirse como en casa. Se vuelve una casa más para mí y para los míos, por el trato y por el calor humano. Trabajando y consiguiendo resultados, consigue uno el apoyo para sentirse como uno más de la familia. Es bastante bonito porque sabemos que la gente aquí es bastante receptiva, amigable, servicial y eso es maravilloso para uno sentarse en una ciudad y hacer tu trabajo”.

Lucas González: “Es un técnico y una persona bastante preparada. Creo que tiene unos conceptos que hacen enamorarte del fútbol, del juego y eso es importante. Hoy en día uno tiene que tener claro lo mental, en lo posicional y lo táctico. Saber qué hacer y hacerlo bien. Él enfatiza mucho en eso y me encanta su idea y su manera de trabajar. La visión que pone desde un principio como equipo y todo su cuerpo técnico son unas excelentes personas y trabajadores. Por eso han tenido los momentos que han vivido y el éxito que han tenido. Trabajan con mucha pasión, compromiso y profesionalismo”.

Sobre Sebastián Viera: “Es un portero competitivo, que supo ser ganador en la Liga. Con su liderazgo y forma de jugar se mantuvo. Demostró ser competitivo y jugó varias finales, eso respalda su forma de jugar y todo lo que hizo en la Liga. Siempre que nos enfrentamos nos tuvimos respeto y siempre fue un bonito duelo”.

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