Volcán Nevado del Ruiz: Fenómenos volcánicos que podrían presentarse en caso de una erupción

El pasado 29 de marzo, el Servicio Geológico Colombiano (SGC) confirmó que debido al incremento en la actividad del volcán Nevado del Ruiz, ubicado entre los departamentos de Tolima y Caldas, se decretaba Nivel Naranja, lo que advertía sobre una probable erupción en días o semanas.

Este anuncio del SGC, entidad que lleva a cabo un monitoreo permanente del volcán desde 1985, prendió las alarmas de las autoridades nacionales y locales, las cuales iniciaron los protocolos de gestión de riesgo con el fin de mitigar las afectaciones en caso de que se llegara a presentar una erupción.

De igual manera, el cambio en el nivel de alerta ha generado una preocupación entre los pobladores no solo del área de influencia del Nevado del Ruiz, sino del resto del país, que recuerda una de las mayores tragedias en su historia por cuenta de una de las más violentas erupciones en 1985.

Fenómenos volcánicos

La inestabilidad del volcán Nevado del Ruiz ha vuelto a despertar la curiosidad de los ciudadanos, los cuales se mantienen alerta a la evolución de la actividad que en los últimos días que se ha caracterizado por sismos y columnas de ceniza que han sido expulsadas por el cráter Arenas.

Frente a las preguntas más frecuentes que se han hecho los pobladores, no solo de los municipios que se encuentran en el el área de alto riesgo: Villamaría, Caldas y Murillo Villahermosa, Casablanca y Herveo en el Tolima, sino del resto del país se encuentran: ¿Qué se espera que pase con el volcán?, ¿Si es posible predecir en qué momento entrará en erupción?, ¿Qué efectos produciría una probable erupción?

“No podemos predecir con exactitud cuándo ni cómo sería una eventual erupción de magnitud considerable del volcán Nevado del Ruiz, pero sí tenemos información suficiente para entender cuáles son los fenómenos volcánicos que podrían suceder en caso de que esto ocurra”, señaló el SGC.

Flujos Piroclásticos

La entidad explicó que uno de los fenómenos que probablemente se registrarían en una probable erupción del Nevado del Ruiz son los flujos piroclásticos o “nubes ardientes”, las cuales están conformadas por gases, producto de las reacciones químicas dentro del volcán, y cenizas y rocas que pueden ser expulsadas a grandes velocidades y a altas temperaturas.

Lahares

El SGC también señaló que otro de los fenómenos que se podrían llegar a producir en una erupción del Nevado del Ruiz son las avalanchas de lodo, tierra y escombros conocidos como “lahares” que descienden a altas velocidades y con violencia por las laderas de los volcanes.

“Los lahares son altamente destructivos debido a su densidad y a la velocidad que pueden tomar”, advierte el SGC. Cabe recordar que la tragedia de Armero, en la que cerca de 25.000 personas perdieron la vida, fue por cuenta de este fenómeno que sepultó al municipio tolimense ubicado en las faldas del Nevado del Ruiz.

Proyectiles balísticos

Otro fenómeno que se podría presentar, según indicó la entidad, son los temidos “proyectiles balísticos”, definición que se le da a los fragmentos de roca que son expulsados por el cráter del volcán en el momento de la erupción. Estos proyectiles pueden ser altamente destructivos debido a la alta velocidad y temperatura que alcanzan.

Ceniza y lapilli

El último fenómeno que la entidad espera en caso de que se presentara una erupción es la caída de Ceniza y lapilli, pequeños fragmentos de material volcánico transportado por el viento. Su afectación depende de la cantidad de material que caiga, debido a que también puede producir quemaduras o afectaciones respiratorias.