Que la paz NO sea contigo...

Todo comenzó con una inocente solicitud de un parroquiano en una pequeña iglesia en un pueblo de Irlanda del Norte.
Pedía, preocupado, poner fin al tradicional "saludo de paz" durante la misa aduciendo que dar la mano al desconocido de al lado podría propagar gérmenes e infecciones.
El padre Patrick O'Kane, de Ballymagroarty, siempre pensando en el bienestar de sus feligreses, les ofreció la opción de no estrecharse la mano durante la misa.
El sacerdote sugirió que si la gente estaba preocupada por pescar algún microbio indeseado, simplemente sonrieran o inclinaran la cabeza para indicar "la paz sea contigo".
El padre O'Kane nunca pensó sin embargo que su gesto fuera a desatar la ira de otros católicos.
Algunos han dicho estar "consternados y totalmente disgustados".
Y además, la doctora Elizabeth Castañeda, coordinadora del Grupo de Microbiología del Instituto Nacional de Salud de Colombia, "no tiene ninguna razón porque todos tenemos una flora normal en la piel que nos protege de microorganismos patógenos".
"Y entre personas "sanas" no tendríamos ningún problema en darnos la mano", afirma la especialista.
Flora humana
Tras el debate desatado en Ballymagroarty ,el padre O'Kane declaró que "personalmente creo que estos temores de transmitir gérmenes son infundados, pero no por eso son menos reales".
Y está de acuerdo en que "no existen bases médicas que apoyen esos temores ya que no podemos vivir en un mundo sin gérmenes".
Pero la nueva opción de sonreír o inclinar la cabeza "para dar la paz al vecino tiene el objetivo de satisfacer a una pequeña minoría de sus parroquianos", dijo el sacerdote.
Lo cierto es que la mayoría de los católicos no tienen problemas con estrechar la mano al desconocido de al lado durante la misa. Y no deberían tenerlo.
Depende de dónde
Según explica la microbióloga Elizabeth Castañeda, en la piel tenemos una serie de microorganismos que viven en determinadas concentraciones y muchos de ellos son benéficos.
Estos microorganismos, dice la especialista, constituyen una protección contra otros microorganismos patógenos que son los que nos pueden ocasionar problemas.
Pero estos gérmenes no se pueden transmitir simplemente con estrechar la mano.
"Se llama siempre la atención sobre el lavado de manos pero en sitios muy definidos, como en hospitales".
Eso porque allí hay gente con microorganismos que sí pueden causar la enfermedad.
Es por eso que los médicos y el personal de enfermería constantemente deben lavarse las manos al atender a esos pacientes que ya llevan los gérmenes patógenos.
De lo contrario, pueden adquirir esos microorganismos y pasarlos a los otros pacientes.
"Por eso hay campañas a nivel mundial sobre el uso estricto del lavado de manos en el ambiente hospitalario", afirma Elizabeth Castañeda.
Manos limpias
También se conoce la importancia de lavarse las manos antes de preparar alimentos, ya que esa es otra fuente de transmisión de gérmenes patógenos.
De la misma forma, se deben lavar los alimentos, frutas y verduras antes de consumirlos.
"Pero el hecho de pensar en transmitir microorganismos entre las personas al darnos la mano, es totalmente infundado", afirma la especialista.
Los microorganismos viven en el aire, en las sustancias que tocamos y en el ambiente que nos rodea, así que estamos en continuo contacto con ellos.
Es por eso que, como afirma la doctora Elizabeth Castañeda, "llegar al extremo de no poder dar la mano al vecino o al amigo por temor a contagiarnos es totalmente incompatible con la vida".