UNICEF: la niñez y adolescencia son el rostro oculto de la epidemia del sida

Los niños y adolescentes infectados por el VIH/sida, o afectados por la muerte de sus padres a causa de esta enfermedad, son "el rostro oculto" de una epidemia que afecta a 40 millones de personas en todo el mundo.
Así lo afirmó hoy la representante en El Salvador del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Miriam de Figueroa,
al informar sobre la campaña que este organismo lanzará el viernes en San Salvador a nivel de América Latina y el Caribe.
El lanzamiento se hará al término de una cumbre de los presidentes del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) -Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y Belice- con el único fin de buscar estrategias comunes para combatir el sida.
La reunión presidencial se celebrará después de tres foros regionales sobre la enfermedad que se desarrollan en la capital salvadoreña.
El IV Encuentro Centroamericano de Personas Viviendo con VIH/sida comenzó el lunes y tiene programado clausurarse hoy por la noche, cuando a la vez el presidente salvadoreño, Elías Antonio Saca, inaugurará el III Foro Latinoamericano de VIH/sida y el IV Foro del
Congreso Centroamericano de VIH/sida (CONCASIDA 2005).
"La epidemia en la niñez y la adolescencia es el rostro oculto, lo que nunca estamos viendo, de lo que nunca se habla, lo que estamos olvidando y sabemos que el 60 por ciento de las infecciones que se suceden en el mundo son en menores de 24 años y en menores de 15 años", expresó Figueroa.
La representante de UNICEF dijo, en una entrevista con Radio YSKL, que la campaña "Unete por la niñez. Unete con la juventud. Unete para vencer al sida" tiene como objetivo sensibilizar a la población ante los estragos que causa la enfermedad a nivel mundial.
"La campaña es para recordar que tenemos que unirnos ante esta terrible epidemia", expresó Figueroa, al indicar que los huérfanos que deja el sida "quedan estigmatizados y desprotegidos".
Señaló que la sociedad "todavía no está sensibilizada para el tema del VIH/sida. Ese estigma, esa discriminación que se da sobre las personas que lo padecen o los familiares de quienes la padecen, es terrible y ésa es la lucha que tenemos que hacer".
Figueroa dijo que la campaña "busca sumarse a lo que ya se viene haciendo, que se llama los Tres Unos. Los tres unos es tener (en los países) una comisión nacional nombrada, una ley que trabaje para prevenir el sida y un protocolo para dar el tratamiento", a los infectados.
Añadió que la campaña también promueve el cumplimiento "de las Cuatro P: Prevenir la transmisión de madre a hijo; Proporcionar tratamiento pediátrico, porque es uno de los vacíos que existen en el mundo; Prevenir la infección del VIH en adolescentes y jóvenes; y Proteger y prestar apoyo y servicios a los niños afectados".
"A veces pensamos que el tema de la prevención sólo guarda relación con el uso de un condón y realmente tenemos que ir más allá, es un tema que debe comenzar por rescatar valores y principios de vida", manifestó Figueroa.
Indicó que en la actualidad niños de 13 ó 14 años inician su vida sexual sin mayor orientación de parte de sus padres o educadores y que, en ese sentido, las distintas iglesias tienen un rol importante en la prevención y "la mejor estrategia es comenzar a educar a los padres".
Informó de que en la actualidad la epidemia afecta en una relación de casi 1-1 a mujeres y hombres, y cada vez más menores de edad engrosan las filas de los infectados.