PMA advierte que "emergencias silenciosas" profundizan la pobreza

Tegucigalpa.--- Honduras, Nicaragua, El Salvador y Guatemala sufren "emergencias silenciosas", como la sequía recurrente cada año, que profundizan la pobreza entre la población, advirtió el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
La directora del PMA para Latinoamérica y el Caribe, Zoraida Mesa, señaló que millones de centroamericanos han perdido sus cosechas o no han podido sembrar por la falta de lluvias en los últimos años.
"Estamos ante un problema de acceso a los alimentos, no sólo de producción", pues también se han perdido miles de puestos de trabajo en sectores como la caficultura, dijo Mesa a EFE.
Explicó que el desempleo, los bajos salarios y la falta de dinero para comprar semillas, fertilizantes o herramientas impiden que los campesinos se recuperen del impacto de los fenómenos naturales.
La funcionaria terminará en Honduras una visita por Centroamérica, donde ha planteado a los gobiernos una iniciativa para auxiliar a unas 690.000 personas afectadas por la sequía en este país, Nicaragua, El Salvador y Guatemala.
El plan, valorado en 66 millones de dólares, fue discutido ayer por Mesa con el presidente de Honduras, Ricardo Maduro, y su ejecución será decidida por el PMA dentro de dos semanas en Roma.
Alrededor de 1,5 millones de centroamericanos, en su mayoría escolares de zonas rurales, reciben actualmente alimentos del PMA.
La directora regional del PMA visita hoy varios lugares del sur de Honduras donde ese organismo brinda alimentos a hablitantes que perdieron sus cosechas de granos y otros productos agrícolas.
Los cuatro países son "una zona de Centroamérica que ha sufrido un desastre tras otro" en los últimos años, "pero hay otro tipo de emergencias silenciosas" como la sequía y el desempleo, insistió la funcionaria antes de viajar a la zona sur.
Mesa remarcó que "esta es una situación que se arrastra desde antes del huracán ´Mitch´; se han sucedido sequías y ese gran huracán, así como algunos contratiempos en el sector económico que han afectado a esas poblaciones".
El huracán "Mitch" azotó a Centroamérica entre octubre y noviembre de 1998, sobre todo a Honduras y Nicaragua, los países más pobres de esta región.
Los terremotos ocurridos en el 2001 en El Salvador y nuevas inundaciones por huracanes y tormentas han agudizado la situación de millones de centroamericanos que viven con menos de un dólar al día, según la agencia alimentaria de las Naciones Unidas.
Un reciente estudio del PMA estableció que unos 8,6 millones de centroamericanos viven en el "corredor de la sequía", una franja de la costa del Pacífico de Guatemala (2,5 millones), El Salvador (1,2), Honduras (2,2) y Nicaragua (2,6).
"Al vivir en ese corredor la disponibilidad de alimentos es menor", problema que afecta en gran medida a miles de niños que sufren desnutrición crónica, señaló Mesa.
En la región sur de Honduras, que es la más seca del país, la pérdida de cosechas es una situación prácticamente normal, aunque en 2001 fue más grave que en ocasiones anteriores.
El Gobierno hondureño no ha declarado este año ninguna situación de alerta o emergencia por la sequía, pues las lluvias han mantenido cierta normalidad, según el Servicio Meteorológico Nacional.
El PMA desarrolla en Honduras programas de merienda escolar y de alimentos por trabajo, pero ha pedido más donaciones a la comunidad internacional porque tiene reservas de alimentos sólo para dos meses, según su directora local, Claudia von Roehl.
La ayuda del PMA para Centroamérica fue de unas 76.551 toneladas métricas de alimentos el año pasado.