TermoRio anuncia que seguirá peleando millonaria indemnización

Por Mario Sánchez.
Bogotá.---En abierta contradicción se declaró TermoRio , ante el Fallo del Consejo de Estado de anular un laudo arbitral que obligaba a la Nación a pagar 60,3 millones de dólares por el incumplimiento de un contrato y afirmó que así se demuestra que Colombia no constituye un país confiable para los inversionistas extranjeros.
TermoRio anunció que estudiará las opciones , dentro y fuera de Colombia , para hacer valer sus derechos contractuales y logar que la justicia prevalezca.
Según Sithe Energies , principal accionista de TermoRio, dijo que Colombia parece reservarse el derecho a cambiar las reglas de juego cuando decide incumplir contratos.
Robert Kartheiser, vicepresidente de la Compañía , tras expresar su inconformismo con el nuevo fallo dijo que " una y otra vez el gobierno colombiano ha optado por evadir las consecuencias de su incumplimiento.
"Lo hizo al ignorar la decisión de un tribual de arbitramento y al recurrir a corte locales para restarle legitimidad al laudo, que según las normas aplicables debe ser una decisisón de última instancia", indicó el ejecutivo.
Para Termo Rio lo que sucedió , fue algo insólito, reprochable y flagrante , porque el gobierno colombiano no podrá negar que incumplió y cuando el fallo estuvo en contra de la nación recurrieron a salidas de carácter técnico. Bogotá.--- Un tribunal de Colombia informó el lunes que anuló un fallo internacional que obligaba al gobierno a pagar 61 millones de dólares a TermoRio SA ESP, controlada por la eléctrica estadounidense Sithe Energies Inc. por presuntamente incumplir un contrato de suministro de energía.
La disputa entre el gobierno colombiano y Sithe Energy ha creado tensión en el Congreso de Estados Unidos, donde la empresa ha buscado apoyo para que legisladores bloqueen la extensión y ampliación de un régimen de preferencias arancelarias que ese país concede a Colombia y a otras naciones andinas.
El Consejo de Estado, el máximo tribunal de Colombia para dirimir las querellas entre particulares y el gobierno, consideró que fue ilegal el fallo de la Cámara de Comercio Internacional, basada en París, que favoreció a TermoRio y ordenó el pago de la indemnización en diciembre del 2000.
El caso, relacionado con un pacto suscrito por las partes en 1998, fue remitido a la Cámara de Comercio Internacional en una época en la que la legislación colombiana no permitía que se pudieran someter ese tipo de disputas a tribunales de arbitraje internacionales, dijo la corte colombiana.
´Consideró la sala que la remisión a ese procedimiento no estaba autorizada en la legislación vigente al momento de suscribirse el pacto arbitral y por lo tanto, éste estaba viciado de nulidad absoluta al contravenir las normas procesales´, dijo un comunicado de prensa del Consejo de Estado.
La disputa puso en riesgo el Acuerdo de Preferencias Arancelarias Andinas (ATPA por sus siglas en inglés), cuya renovación y ampliación fue aprobada la semana pasada por el Congreso de Estados Unidos.
COLOMBIA DESCONOCIO ACUERDO
El ATPA, que venció el año pasado, fue otorgado por Estados Unidos en 1991 a Perú, Colombia, Ecuador y Bolivia como un mecanismo para compensar los esfuerzos de esos países en la lucha contra las drogas.
El acuerdo Permite que una gran mayoría de sus productos ingresen en el mercado estadounidense libres de aranceles.
Pero aunque la legislación ya ha sido aprobada por el Congreso, aún requiere la firma del presidente George W. Bush para convertirla en ley.
Los hechos se remontan a 1997, cuando TermoRio --cuyos principales inversores son Sithe Energies y otra empresa estadounidense, Lease Co Group LLC-- fue contratada por Electrificadora del Atlántico SA ESP para construir una planta de electricidad a gas en la costa atlántica de Colombia y suministrarle energía por 20 años.
En 1998, el gobierno colombiano privatizó Electrificadora del Atlántico, pero no incluyó el acuerdo de compra de electricidad como parte de la venta, argumenta Sithe.
El gobierno de Colombia no se pronunció de inmediato sobre el fallo, pero antes acudió a mecanismos de apelación para evitar el pago, según Sithe.
Al considerar que hubo un incumplimiento del contrato por parte del gobierno, TermoRio interpuso una demanda para reclamar una indemnización de 61 millones de dólares, la cual fue llevada al panel de arbitraje internacional, que falló en contra del país.
Estados Unidos es el principal socio comercial de Colombia y su mayor aliado en la lucha contra las drogas.
Washington aporta actualmente más de 1.000 millones de dólares en ayuda mayoritariamente militar al Plan Colombia, una estrategia diseñada por el saliente presidente Andrés Pastrana, para combatir el narcotráfico.
La estatal Empresa Nacional de Telecomunicaciones de Colombia (Telecom) pagó el viernes 56,7 millones de dólares a la firma canadiense Nortel Networks Corp. correspondientes a una indemnización por un contrato de riesgo compartido o ´joint venture´.