Gobierno trata convencer ganaderos necesidad sacrificar animales

LONDRES.----- El asesor veterinario del Gobierno británico, Jim Scudamore, tratará de convencer, a los ganaderos de Cumbria, el condado inglés más afectado por la aftosa, de la necesidad de sacrificar animales sanos para controlar el mal.
Scudamore tendrá hoy una reunión especial en Cumbria ante la negativa de muchos ganaderos a aceptar el plan para sacrificar animales que estén a tres kilómetros de las explotaciones agrícolas afectadas con la fiebre aftosa.
Las autoridades británicas han confirmado 86 casos en Cumbria, mientras que en Dumbries & Galloway (sur de Escocia), otra de las zonas más afectadas, el número de focos llega a 46.
El número total de brotes en el Reino Unido es de 323, en tanto que el número de animales con aftosa alcanza los 278.000, cifra que puede aumentar mucho más en las próximas semanas.
Scudamore ya ha admitido que la actual crisis es peor que la de 1967, cuando el total de animales afectados al final de la epizootia fue de 400.000.
El Gobierno quiere aplicar lo antes posible el plan para sacrificar ganado ante la virulencia que presenta el virus de la aftosa, que es altamente contagioso entre vacunos, ovinos y porcinos, pero no supone un peligro para la salud pública.
El ministro británico de Agricultura, Nick Brown, ya ha admitido que habrá que esperar unos meses para declarar otra vez las explotaciones agrícolas del Reino Unido libres de aftosa.
Brown está hoy en Bruselas para tratar con sus colegas comunitarios las medidas aplicadas para contener el mal.
Muchas áreas de la campiña inglesa se mantienen cerradas al público, mientras que las asociaciones de montañeros y caminantes han reiterado a sus aficionados que no acudan al campo.
Pese a la actual situación, el primer ministro británico, Tony Blair, no parece dispuesto por el momento a retrasar las elecciones municipales del próximo 3 de mayo, fecha que parece la favorita del Gobierno para celebrar también comicios generales.
Fuentes de Downing Street, residencia oficial de Blair, ya han indicado que no hay planes para retrasar las elecciones municipales.
Tanto representantes de los ganaderos como de la oposición conservadora consideran que no sería oportuno hacer campaña electoral cuando gran parte de la campiña está cerrada al público.
La aftosa produce ulceraciones alrededor de los morros y pezuñas de los animales, pero no causa su muerte, aunque los debilita porque pierden peso y dejan de producir leche.