Internet no decide la elección, pero puede ayudarle a escoger su candidato

WASHINGTON.--- Los candidatos a la Casa Blanca libran una guerra sin cuartel en el ciberespacio, donde Internet, un medio de propaganda ineludible cuyo impacto sobre el electorado es aún limitado, ofrece ya instrumentos para ayudar a los votantes a encontrar el presidente que mejor refleja sus opiniones.
Para las elecciones del 7 de noviembre los candidatos presidenciales y al Congreso no escatimaron los medios de contar con una vitrina en el ciberespacio.
El sitio de Al Gore (www.algore.com) es sin duda el más sofisticado. Texto, audio, video, fotos, tiene todo: la semblanza del candidato, sus discursos, las etapas de su campaña, los principales puntos de su programa, etc.
Menos lúdica, la página de su rival (www.georgewbush.com) propone también lo esencial, entre dos barras negras que le dan un tono algo fúnebre, sin olvidar un álbum de fotos de familia de 1946 a nuestros días.
Los candidatos al Congreso no se quedan atrás. Según una encuesta de NetElection.org, de un total de 1.423 candidatos, 71% de los republicanos y 64% de los demócratas están presentes en la Red.
A mediados de agosto, una mayoría de estadounidenses (65,7%) se declaraban dispuestos a seguir la campaña e informarse de los programas de los candidatos a través de Internet. Casi uno de cada dos interrogados (45,7%) afirmó su preferencia por el voto electrónico en caso de que ello se hiciera posible.
Pero a pesar de esas buenas intenciones y a un gasto de recursos sin precedente, el impacto de este medio sobre el electorado continúa siendo limitado, tanto en términos de audiencia como de influencia.
Poca gente visita las páginas de los candidatos. "Los republicanos va a los sitios de los republicanos y los demócratas a los suyos. En cuanto a los indecisos, no utilizan Internet. No les interesa. Buscan informarse a través de la televisión y en los periódicos", afirma Lee Rainie, director del centro de investigaciones Pew Internet y American Life Project.
El perfil sociológico del internauta político? Mayoritariamente hombres, políticamente de derecha, educados, altos ingresos y acostumbrados a navegar en Internet, según Rainie.
Tal vez con el fin de atrapar a los indecisos en la red, por primera vez, éstos podrán encontrar en ella ayuda para decidir cual es el candidato que mejor se adapta a sus necesidades personales.
Gracias a imponentes bases de datos, varios sitios web proponen gratuitamente sus "seleccionadores de candidatos" que funcionan bajo el mismo principio: el internauta responde a un cuestionario, jeraquiza sus prioridades y centros de interés y el programa los compara con las plataformas de George Bush, Al Gore y los candidatos independantes.
"Usted nos confía sus opiniones, nosotros las comparamos con las de los candidatos a la elección presidencial y le mostramos cual se corresponde más con sus puntos de vista", asegura "VoteMatch", el programa de selección de candidatos del sitio web SpeakOut.com.
"PresidentMatch", el seleccionador propuesto por la cadena de televisión CBS en su sitio CBSNews.com, solicitó a los candidatos que respondieran a un detallado cuestionario. Para los que no lo hicieron, sus opiniones fueron extraídas de sus programas y discursos.
Como en los otros sitios, se garantiza el anonimato y la confidencialidad de los datos aportados por los consultantes.
Los resultados raramente sorprenden: es poco probable que un republicano "puro y duro" descubra gracias a Internet, que es un demócrata no confeso. Pero como señalaba recientemente el semanario Time, en un país donde "uno puede elegir su papel higiénico en la red, porqué no su presidente?".