Nuevas evidencias vinculan daños en proteina de parkinson

Washington.--- Un nuevo estudio científico ha demostrado que los daños sufridos en la oxidación de una proteína de las células nerviosas conduce a la aparición de las enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer.
El estudio, realizado en la Univesidad de Pensilvania, se ha centrado en la proteína denominada "alfa sinucleína", que se considera una de las principales causantes de las lesiones cerebrales.
Virginia Lee, directora del Centro de Investigaciones para Enfermedades Neurodegenerativas, de la Universidad de Pensilvania, ha explicado que la oxidación provoca en la proteína el mismo efecto destructor que el óxido causa sobre los materiales, sea en coches o en edificios.
"Hemos descubierto que la proteína alfa sinucleína es un objetivo en sí mismo en el efecto de desgaste por oxidación, específicamente en el proceso de nitración", indica Lee en un informe publicado en la revista Science.
Las enfermedades de Parkinson, Alzheimer o Lewy son procesos neurodegenerativos en los que las células neuronales resultan dañadas y áreas completas del cerebro pierden sus funciones motoras o cognitivas.
En el caso de la enfermedad de Parkinson, la enfermedad se hace patente por la carencia de un neurotransmisor, la dopamina, que es una especie de mensajero cerebral.
Los experimentos desarrollados por los investigadores de la Universidad de Pensilvania pretendían demostrar cómo y en qué proporciones se produce la oxidación en la proteína "alfa-sinucleína".
"De hecho -afirma la investigadora Virginia Lee- la nitración de la alfa-sinucleína es un componente amplio y abundante en los cuerpos de Body", la enfermedad degenerativa que comparte características con la de Parkinson.
Para los científicos, entender el proceso de oxidación de la proteína es una clave fundamental para conocer más sobre cómo ese proceso afecta a la enfermedad de Parkinson y otras "sinucleinopatías", que es como denominan al conjunto de dolencias afectadas por el deterioro de la proteína.
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad crónica nerviosa que se caracteriza por la aparición de rigidez, debilidad muscular y temblores periódicos, así como por una peculiar forma de caminar. En el 30 por ciento de los casos la enfermedad va acompañada de demencia, aunque no se sabe si esto es una consecuencia más de la enfermedad o de que está acompañada por la enfermedad de Alzheimer.
Se trata de la segunda enfermedad más común entre las neurodegenerativas y afecta a unos 50.000 estadounidenses cada año. Cerca de un millón de personas están permanentemente afectadas en EEUU.
La enfermedad de Alzheimer, la más común de todas las demencias, es también un desorden progresivo que afecta a las personas de más de 65 años y se caracteriza por cambios patológicos en el cerebro, en el que aparecen placas amiloides y un enmarañamiento neuronal.
La enfermedad provoca una pérdida de memoria inicial, deterioro de las funciones intelectuales y llega un momento en que los pacientes dependen de otras personas para su vida diaria.