EMI y el gigante Time Warner anuncian suspensión de sus planes de fusión

LONDRES - El grupo británico de edición musical EMI y el gigante estadounidense Time Warner anunciaron el jueves que renunciaban a su proyecto de fusión, que era examinado por la Comisión Europea, pero insistieron en que las negociaciones continuarán hasta hallar una fórmula que obtenga la aprobación de las autoridades antimonopolio.
En un comunicado, ambos grupos indicaron el jueves que habían retirado su demanda de aprobación de su fusión ante las autoridades europeas.
Las negociaciones continúan entre EMI y Time, así como con la Comisión y otras autoridades de la competencia, para modificar el proyecto hasta que sea aceptable para todas las partes, declararon ambos grupos.
"La retirada de nuestra demanda de aprobación nos deja más tiempo para reevaluar las inquietudes de las autoridades y buscar soluciones simultáneamente en Europa y Estados Unidos", explicó Eric Nicoli, presidente de EMI.
Ambas compañías prefirieron por lo tanto retirar su demanda para evitar un veto definitivo de parte de Bruselas, que debía entregar su decisión a más tardar el 18 de octubre.
Los expertos de la Comisión estimaban que el proyecto no era aceptable ya que la fusión Time Warner-EMI, como estaba prevista, hubiera creado un grupo dominante en la edición musical.
Con esta fusión, cuatro grupos (Time Warner-EMI, Universal Music, Bertelsmann y Sony Music) dominaban el 80% del mercado europeo de la música, lo que no garantizaba el libre juego de la competencia.
Según el Wall Street Journal en su edición del jueves, EMI y Time Warner propusieron la semana pasada vender, además del sello Virgin Records, en el de Chappell Music, que constituye una gran parte del gigante de la producció de discos Warner Chappell.
Sin embargo, esas ofertas no fueron formalizadas, así que las autoridades europeas volvieron a su posición de partida de bloquear la fusión.
Los dirigentes de EMI y Time Warner repitieron su compromiso en favor de su política de fusión: "estamos seguros de que esa fusión puede significar un valor añadido a nuestros artistas, empleados, accionistas y amantes de la música", declaró Richard Parsons, presidente de Time Warner.
Ambos grupos "continuarán buscando medios para crear una asociación que sea favorable a ambas compañías y aceptable para la Comisión", añadió.
Ese proyecto de fusión entre EMI, uno de los últimos grandes grupos de música independientes, casi centenario, fue anunciado en enero 2000. De llevarse a cabo según la fórmula original, hubiera dado luz a Warner EMI Music, con un volumen de negocios anual de 8.000 millones de dólares, el 20% del mercado mundial de la música y el 25% del mercado europeo.
Warner EMI Music hubiera tenido acceso a Internet gracias al proyecto de fusión entre Time Warner y el gigante estadounidense de la red, AOL.
Según distintas fuentes periodísticas, esa fusión entre Time Warner y AOL, anunciada en Estados Unidos, será aprobada por la Comisión Europea, que debe pronunciarse en principio el 24 de octubre a más tardar.