Zeugma la esplendorosa será cubierta por las aguas

GAZIANTEP, Turquía, - Construida por un general de Alejandro Magno a orillas del Eufrates tres siglos antes de Cristo, la ciudad de Zeugma será cubierta por las aguas de una represa el miércoles, pese a una intensa campaña internacional para salvarla.
Encrucijada de las rutas comerciales entre Asia y Occidente, Zeugma fue rica y esplendorosa antes que los ataques de los partos la destruyeran. Los arqueólogos la comparan por su belleza a Pompeya, la ciudad cubierta por la lava del Vesubio en 79.
La campaña internacional destinada a salvar Zeugma termina el miércoles. Tras ello, las aguas de la represa de Birecik, cerca de Gaziantep (sudeste de Turquía) cubrirán parte de la ciudad.
Una vez llena la represa, quedarán inundadas 30% de las 2.000 hectáreas de Zeugma. Una carrera contra reloj de cuatro meses permitió a un centenar de arquéologos turcos y extranjeros estudiar la ciudad y salvar algunos de sus tesoros.
"Me siento al mismo tiempo contento y triste. Una parte de Zeugma será inundada, pero nosotros hicimos todo lo que nos permitieron las circunstancias", declaró el jefe del equipo de arqueólogos, Kemal Sertok.
Las excavaciones permitieron rescatar grandes mosaicos y frescos que decoraban paredes y suelos en las grandes casas de la ciudad, numerosas estatuas, miles de objetos y de inscripciones, testigos de una notable organización social.
Unos 30 mosaicos fueron tratados con un producto que los protegerá durante siglos y dejados en el lugar.
"En un sitio tan grande como Zeugma, es imposible excavar todo", explicó el arqueólogo británico Robert Early.
"Nuestra misión era aprender a conocer cómo era la vida aquí en las épocas helenística, romana y bizantina, y preservar en el lugar lo que queda para las futuras generaciones. Creo que lo logramos", dijo.
La construcción de la represa de Birecik emepezó en 1996, pero los llamamientos para salvar Zeugma sólo empezaron a sero escuchados en junio pasado, cuando un primer sector de la ciudad fue cubierto por las aguas, provocando reacciones de protesta en todo el mundo.
Tanto más cuanto, entre tanto, los arqueólogos habían encontrado decenas de mosaicos y frescos, en total 900 m2, con representaciones de escenas mitológicas.
Las obras rescatadas serán expuestas en el museo de Gaziantep, cuyas instalaciones serán ampliadas para los efectos.
El ministerio turco de Cultura debe decidir ahora si declara o no patrimonio arqueológico protegido el 70 % restante de la ciudad.