TUBERCULOSIS CAUSA PRIMORDIAL DE MUERTE ENTRE LAS MUJERES

La tuberculosis se ha convertido en la causa primordial de mortalidad entre las jóvenes del mundo, con más de 900 millones de mujeres afectadas por la dolencia, afirmó el martes un estudio de la OMS.

La situación es particularmente aflictiva en las naciones en desarrollo, donde la prevalencia de la enfermedad es mayor entre los adultos jóvenes, a diferencia de los países industrializados, donde es más extendida entre las personas mayores de 65 años, dijo el estudio.

La Organización Mundial de la Salud presentó el martes la investigación ante el primer encuentro internacional sobre tuberculosis y el sexo.

Los datos muestran niveles sin precedentes de contagio y muerte en mujeres de entre 15 y 44 años, con más de 900 millones de mujeres que sufren de la enfermedad pulmonar infecciosa en todo el mundo.

Los cálculos indican que tan sólo en 1998, más de un millón de mujeres morirán a causa de la tuberculosis y otros dos millones y medio contraerán la enfermedad, que se consideraba más común entre los hombres de edad avanzada.

"Esto hace de la tuberculosis la causa primordial de mortalidad entre mujeres en edad reproductiva", afirmó la OMS en el comunicado, al término del encuentro de dos días en Gothenburg, Suecia.

Los datos señalan que la enfermedad es responsable del 9,0 por ciento de las muertes en todo el mundo entre las mujeres de 15 a 44 años.

Comparativamente, la guerra resulta en un 4,0 por ciento de muertes entre las mujeres de ese grupo de edades y tanto el SIDA como las enfermedades cardíacas en un 3,0 por ciento.

En 1997 hubo 1,2 millones de muertes entre mujeres por tuberculosis, de ellas 449.000 en el sur y sureste de Asia, 316.000 en el Africa subsahariana, 242.000 en Asia Oriental y el Pacífico, 66.000 en América y 48.000 en Europa.

Un estudio de la OMS divulgado a principios de mayo aseguraba que 2,9 millones de personas murieron de tuberculosis en 1997, haciendo de la enfermedad la quinta causa de muerte en el mundo.

Las enfermedades coronarias y las apoplejías se mantienen en primer lugar, con 12 millones de muertes en el período.

El d012345678901234567890< octor Paul Dolin, miembro del programa mundial sobre tuberculosis de la OMS, aseguró que los altos niveles de muerte y contagio entre mujeres habían pasado inadvertidos.

"Pero los efectos en las familias, las comunidades y las economías se sentirán aún mucho después de la muerte de una mujer", aseguró Dolin en el encuentro, organizado por la Escuela Nórdica de Salud Pública, La Universidad Umea de Suecia y el Instituto Karolinska.

La OMS asegura que el tipo de personas que sufren de la dolencia varía según el estatus del país.

En los países industrializados, un 25 por ciento de todos los casos se presentan en los mayores de 65 años, comparado con un 10 por ciento en los países en desarrollo de Africa, Asia y América Latina.

En el mundo desarrollado, la tuberculosis es más que una enfermedad que afecta a los adultos jóvenes, con el 60 por ciento de todos los casos entre hombres y mujeres en la llamada edad reproductiva.

Las mujeres son más susceptibles a desarrollar la enfermedad una vez contagiadas, que los hombres en el mismo grupo de edad.

Las mujeres en este grupo también corren un mayor riesgo de contraer el SIDA y en marzo, un estudio de las Naciones Unidas estableció que un 33 por ciento de nuevos casos de tuberculosis debían atribuirse al contagio con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

"Entre las principales amenazas para la salud de la mujer, puede que la TB sea la enfermedad que podría controlarse a más bajo coste", indicó Vinod Diwan, un catedrático de la Escuela Nórdica de Salud Pública.

"Las tremendas pérdidas causadas por esta enfermedad han estimulado una búsqueda por factores tales como el sexo de los enferemos, que podrían ayudarnos a entender y controlar mejor la epidemia", agregó.

La TB se propaga a través del aire cuando los enfermos tuesen o estornudan y casi todos los casos pueden prevenirse.

El encuentro se proponía delinear una agenda para investigar las diferencias biológicas, epidemiológicas, sociales y culturales en el contagio de la enfermedad entre homnbres y mujeres, así como su acceso a una estrategia de tratamiento que garantiza altos niveles de curación