Este será el próximo cometa visible desde la Tierra en noviembre 2024: mejor día

Un cometa es un objeto espacial de hielo y polvo que orbita alrededor del Sol. Cuando un cometa está en el Sistema Solar interior, puede verse en el cielo nocturno como un punto borroso con una cola brillante que puede extenderse millones de kilómetros.

De acuerdo con la explicación de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) estos cuerpos rocosos son restos de los comienzos del Sistema Solar, hace alrededor de 4.600 millones de años.

Según precisó la agencia espacial, hay dos regiones del Sistema Solar que albergan estas rocas heladas en su interior. La primera de ellas es el cinturón de Kuiper, ubicada aún más lejos de la órbita de Neptuno. Los cometas de este barrio suelen tardar 200 años o menos para completar una órbita alrededor del Sol, por lo que se denominan “cometas de período corto”.

El otro lugar donde se reúnen los cometas es la Nube de Oort que rodea nuestro sistema. Los científicos sostienen que podría haber casi un billón de cometas orbitando. Alguno de estos cometas podría tardar 30 millones de años para realizar un viaje alrededor del Sol. Es por eso que los llaman “cometas de período largo”.

El otro tipo de cometas son los “cometas no periódicos”, se denominan así porque tienen períodos orbitales extremadamente largos o siguen trayectorias hiperbólicas o parabólicas que no son órbitas cerradas: más de 1000 años/sin período (aparecen en el Sistema Solar una sola vez).

Cometa 333P/LINEAR

Aproximadamente una vez al año, aparece un cometa que podemos observar con nuestros propios ojos, sin ayuda de ningún instrumento. Para el mes de noviembre el turno es para el cometa 333P/LINEAR, el último del año.

Este cuerpo rocoso fue descubierto por el LINEAR asteroid survey como el asteroide cercano a la Tierra 2007 VA85. Es un cometa periódico de la familia de Júpiter con una órbita de 8,7 años que pasará por su perihelio el 29 de noviembre y será visible hasta el 9 de diciembre desde ambos hemisferios.

Conforme a las estimaciones astronómicas, 333P/LINEAR será visible a través de grandes binoculares o un pequeño telescopio. Para conocer más sobre su trayectoria, los amantes del cielo nocturno podrán ingresar aquí: http://astro.vanbuitenen.nl/comet/333

El próximo avistamiento de un cometa será a mediados de enero de 2025, cuando el Cometa C/2024 G3 (ATLAS) pase por nuestro planeta. ATLAS ya es el cometa más brillante de los últimos 13 años con una cola cometaria larga que tiene 21° de longitud — aproximadamente 42 veces el tamaño del disco de la Luna Llena—.

El mejor día para su observación a simple vista (incluso durante el día) será el 13 de enero de 2025: en el hemisferio norte antes del perihelio) y en el hemisferio sur, después del perihelio. Sin embargo, el cometa también podría no sobrevivir al perihelio.

Mejor día para ver el cometa de noviembre 2024

• Perihelio: 29 de noviembre de 2024 (mag 9.8)
• Acercamiento más cercano a la Tierra: 9 de diciembre de 2024 (mag 10)

Una de las primeras recomendaciones que debe seguir para poder apreciar completamente este espectáculo es buscar un espacio alejado de concentraciones de luz, por lo que si tiene la posibilidad, diríjase a alguna zona rural para evitar que las luces emitidas por la ciudad dificulten apreciar este evento.

Otra de las recomendaciones para contemplar este evento de la mejor manera, es permitir que sus ojos se acostumbren a la oscuridad. Por lo general, la visión tarda cerca de 30 minutos en adaptarse a estas condiciones.

Otros eventos astronómicos imperdibles

• 1 de noviembre: Luna Nueva
• 4 de noviembre: Luna cerca de Venus
• 11 de noviembre: Luna cerca de Saturno; ocultación lunar de Saturno
• 15 de noviembre: Luna Llena, Superluna del Castor
• 16 de noviembre: Mercurio en la mayor elongación este
• 17 de noviembre: Pico de la lluvia de meteoros Leónidas
• 17 de noviembre: Urano en oposición
• 17 de noviembre: Luna cerca de Júpiter
• 20 de noviembre: La Luna cerca de Marte
• 29 de noviembre: Observación del cometa 333P/LINEAR, el último del año.