‘Cometa del Siglo’ cerca a la Tierra en octubre: estos serán los mejores días para verlo

Además del último eclipse solar del año que ocurrirá el próximo 2 de octubre, otro evento astronómico único está a punto de deslumbrar los cielos: el paso por la Tierra del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), también llamado ‘Cometa del Siglo’ por la posibilidad de que su brillo sea excepcional, llegando a una magnitud de -3.

Un cometa es un objeto espacial compuesto de hielo, gas y polvo que orbita alrededor del Sol. Cuando este cuerpo rocoso está en el Sistema Solar interior, puede verse en el cielo como un punto brillante con una cola que puede extenderse millones de kilómetros.

Aproximadamente una vez al año, aparece un cometa que se puede observar a simple vista, sin ayuda de un telescopio o algún instrumento óptico. Para este 2024, el turno será para el ‘Cometa del Siglo’, proveniente de la Nube de Oort, una nube de cometas muy distante que rodea el sistema solar.

Este cometa fue descubierto en enero de 2023 por el Observatorio de la Montaña Púrpura en China y desde entonces, ha sido objeto de investigación por astrónomos de todo el mundo. Según las más recientes predicciones, este objeto cercano a la Tierra podría ser visible en tan solo unas semanas, más específicamente, el próximo 12 de octubre. No obstante, su paso se vería interrumpido si no sobrevive al Sol.

Si punto más cercano a nuestra estrella (perihelio) está previsto para el 27 de septiembre. Será en los días posteriores cuando los amantes astronómicos y los espectadores del cielo podrían disfrutar de su presencia con una cola cometaria, unos 45 minutos antes del amanecer.

Mejores días para ver el ‘Cometa del Siglo’

En el hemisferio sur el ‘Cometa del Siglo’ ya es visible. Entre finales de septiembre y la primera mitad de octubre, este cometa debería ser visible en el cielo nocturno del hemisferio norte.

Las mejores observaciones serán principios de octubre y se espera que el cometa alcance su máxima luminosidad alrededor del 9-12 de octubre.

Las personas que estén en el hemisferio sur tendrán una mejor oportunidad de ver el cometa, ya que C/2023 A3 allí está más lejos del Sol: “A finales de septiembre, la elongación del cometa (Tsuchinshan-ATLAS) será de 23°, y el cometa será mucho más brillante de lo que era a principios de agosto, alrededor de magnitud 2. Desde el hemisferio sur, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) se eleva por encima del horizonte por la mañana”, indicó el portal astronómico Star Walk.

A continuación le dejamos las predicciones para que no se pierda el paso del ‘Cometa del Siglo’:

• 18-26 de septiembre: aparece en el cielo matutino en el hemisferio sur, bajo sobre el horizonte este en la constelación de Sextans.
• 27 de septiembre-2 de octubre: alcanza el punto más cercano al Sol (perihelio) el 27 de septiembre. Podría ser visible a simple vista.
• 2-9 de octubre: Las previsiones más optimistas dicen que el cometa superará la magnitud -5.0, si es así, será visible a simple vista incluso en el cielo diurno cerca del Sol.
• 10-12 de octubre: aparece en el cielo vespertino en el hemisferio norte poco después del atardecer. Se acerca más a la Tierra el 12 de octubre.
• 13-14 de octubre: pierde rápidamente brillo, pero se aleja del Sol y, por lo tanto, es más fácil de ver.
• 20-31 de octubre: se mueve a través de la constelación de Ofiuco relativamente alto en el cielo del suroeste por la noche.
• Noviembre: visible por la noche. Se eleva más en el hemisferio norte después del atardecer.

Hasta el momento, el Cometa C/2023 A3 no muestra signos de desintegración y ha continuado aumentando su brillo mientras viaja a través del Sistema Solar. Conforme a lo dicho por el portal, durante los próximos 20 años, el cometa se moverá hacia el borde del Sistema Solar y no regresará durante otros 26,000 años.

Ubicaciones para ver el ‘Cometa del Siglo’ en su máximo esplendor:

• Parque Nacional de Lauwersmeer, Países Bajos
• Parque Natural de Westhavelland, Alemania
• Kerry Dark Sky, Irlanda
• Parque Nacional de Brecon Beacons, Gales
• Parque Nacional del Gran Cañón, Estados Unidos
• San Juan, Argentina
• Desierto de Atacama, Chile
• Parque Nacional de Warrumbungle, Australia